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第13章 好梦难圆
书名:赌王作者名:钟连城本章字数:8379更新时间:2023-12-27 19:50:35
“阿牛,怎么是你!”
在这千钧一发之际,陈子牛听到一个熟悉的声音叫他,定眼一看,把手一松,“扑通”跪在地上:“小弟鲁莽,大哥恕罪!”
梁国天把折叠椅扔在一旁,扶起陈子牛:“不知者不为罪,阿牛,你怎么也在上海?”
陈子牛起身道:“我听鄢之利说大哥到上海来了,恰好我认识的一位谭通先生也在澳门呆不下去,就一起来了。”
梁国天“哼”了一声:“这鄢嫖客,一张臭嘴就是爱乱讲。喂,你和这帮人是什么关系?”
陈子牛转对站着发愣的叶汉、谭通等人说:“这位梁先生就是我和你们常提到的‘大天二’,我的大哥。他的绰号比本名出名,一般人都不知道本名。”接着,又把自己跟谭通、叶汉认识的经过对“大天二”梁国天说了一遍。
‘大天二”盯了叶汉半晌,脸上终于露出笑容,把一只手伸了过来。
叶汉犹豫片刻,也伸出了手。一场干戈就这样化解了。大家如释重负地松了口气。
“我在南粤久闻叶先生的大名,本人也曾去过傅老榕开在深圳的赌场,只是无缘得见。今日初次接触,叶先生果然是一条汉子,与傅老榕相比,有过之而无不及。刚才冲撞,还望海涵!我们是道上人,养成了这个习性!”
“哪里哪里。”叶汉道,“不打不相识嘛,梁山好汉不都是这样认识的!”
“大天二”紧握着叶汉的手,叫道:“说得好,我们今天才开了个头,就为你这句话,走,喝酒去,我买单!”
说走就走,一大群人前呼后拥去了二楼餐厅,要了两间豪华包厢,“大天二”、叶汉、陈子牛、狗仔、谭通五个人占了一间。刚入座,服务小姐带着甜甜的笑,递给他们每人一块热毛巾擦脸。擦脸过程中,热腾腾的茶也泡好了,包厢里立刻溢满普洱茶的清香。
叶汉坐在“大天二”的正对面。意外地认识了这位黑道大亨,使他临时有了一个计划,准备在用餐时间借机会吐明。
“大天二”十分健谈,酒菜一上桌就开始唾沫飞溅地高谈阔论,内容不外乎江湖上的打打杀杀——特别是他的光辉业绩。
酒至半酣,叶汉总算有了一个插话的机会,因问道:“梁先生,你在广东混得好好的,怎么跑到上海来了?”
“大天二”省略了他在澳门失利的不光彩环节,说:“主要是日本人占领了广东,广州、深圳、佛山、香港等地都在炮火之下,弟兄们感到不安全,想找个清静的地方。有人建议去澳门,在澳门走了一圈,丢那妈,那地方太小,我说不如去越南或者泰国。这时候,一位才认识不久的朋友鄢之利告诉我,越南那地方很苦,鸟不落脚,不如干脆去日占区还好混世界。丢那妈,我就跟鄢嫖客到了上海。由于上海是沦陷区,怕传出去道上人说我‘大天二’不是东西,日本人欺侮我们同胞,我在日本之后火上浇油。于是就叮嘱鄢之利不要告诉广东同乡我在上海。丢那妈鄢之利口不紧,不久就让梁培、杰克他们知道了。真他妈不是东西!”
叶汉见有了点眉目,咽了咽口水问道:“梁先生打算长呆下去呢,还是呆一段时间?”
“大天二”摇摇头:“谁想在这地方长期呆下去?俗话说‘强龙不压地头蛇’,我所以能在上海暂时站稳,还不是沾了日本人的光,日本人在这里,本地最大的青帮头子杜月笙跑到香港去了,他们群龙无首,没有聚合力,又不了解我到底有多大来头,所以才相安无事。丢那妈,趁着这机会先捞一把,等有了经济实力再回广东老家扩大队伍。”
叶汉立即打断“大天二”道:“梁先生的想法跟我真是不谋而合。我也准备趁机会在上海捞一笔钱,然后回澳门竞投赌牌。日本人总会有一天要失败,到时候杜月笙他们还会卷土重来,我们异乡人是争不过他的。”说到此处,叶汉停下来,望着梁国天,很久,才用商量的口气说:“有一件事有求于梁先生,不知梁先生……”
梁国天端起一杯酒,一仰脖喝干,抹干嘴道:“叶先生是位爽快人,这会怎就变得吞吞吐吐?有何事相求,只要‘大天二’办得到,绝不推辞!”
“那好!”叶汉搓着手高兴道,“初来上海时,我曾开了一家‘864号赌场’,因为没有后台,没多长时间就遭人暗算了。现在又赢了一笔钱,打算把赌场重新开办起来。如果梁先生答应做赌场的保护人——”
“小事一桩!”梁国天挥挥手,大度地说,“你是阿牛的朋友,现在也是我的朋友,你的赌场也等于是我的赌场,谁敢来捣乱,我当然要保护你。请放心开办赌场好了,能不能挣钱是你的事,出不出乱子,包在我身上!”
叶汉松了一口气:“有你这句话我就放心了,不过,对山佐和梁培还是小心点为好。”
“这两个人不怕。”梁国天说,“实不相瞒,山佐也很怕死,几次捎口信要收编我,当汉奸我不干,回绝了,以后见了面他一直很客气。至于梁培,你更不用怕,这鸟人不是看在本家份上,我才懒得理他,什么时候我把你们俩约在一起见面,我再把话挑明,他敢不听,有他好瞧的!”
“多谢梁先生!”叶汉斟满一杯酒,站起来举过头,“为今后的合作,叶某敬你三杯!”连饮三杯,方落座道,“这次能赢回400万元,多亏你借本钱给我,待日后生意好转,赚了钱,一定谢你!”
梁国天连连摆手:“休出此言,梁国天受之有愧。实不相瞒,我根本没借钱给你,那是杰克·拉莱向你索高利息的借口。这事本来我也不知道,因为报纸上盛传你还要在‘864号’开办赌场,梁培害怕,怪罪杰克,杰克为了赎罪,向梁培献计,请我出面对你发难。梁培许诺,事成后除了索得的钱归我,他另外还给一笔酬劳金。”
叶汉与身旁的谭通对视一眼,他们早就猜测到了,事实果然是这样,因叹道:“朋友和敌人在这上面就可见分晓,相去何止千里。对国天先生而言,侠义重千金!谢谢你,我会永远记住今天的。另外,如见到鄢之利请转告他,说我想请他跟我开赌场。”
梁国天皱眉说:“他是个花花公子,不懂开赌场,你请他何用?”
叶汉点头说道:“鄢之利确实不懂开赌场,但他近来十分潦倒,需要照顾。可这家伙很要面子,不会轻易低头的。说我请他,其实是给他面子。”
梁国天颇有感触道:“叶先生还真是位侠义之人,难怪阿牛都愿买你的账,这家伙在道上除了我,一般的人是征服不了他的。”
“比起梁先生来,叶某差得太远了。”叶汉摇头说,“所以这帮兄弟,我更不忍心不管他们了。如果不出意外,希望将全部带回澳门,共享荣华。”说到这里,叶汉咬咬牙,“至于梁培,这辈子我不会放过他的,终有一天,我要让他在上海呆不下去!”
梁培从来就不是一位能吃亏的人,对付叶汉,他决心一不做,二不休——收买黑社会头子梁国天收抬他!
由于杰克·拉莱向他提供叶汉的准确情况,很快他便使出一条毒计:以梁国天要求分红为由,逼叶汉走上绝路!他了解梁国天和叶汉的性格,认为这一对针尖对麦芒的犟汉子碰在一起绝对有好戏。
自从梁国天去了虹口大酒店之后,梁培就在家里等听好消息。不知何故,一连几天,都不见梁国天来取酬金,也不见报上刊登有关叶汉被黑帮击毙的新闻。
半个月后,梁培终于接到梁国天的电话,约他去虹口大酒店茶楼饮早茶。梁培十分纳闷,不知道已经发生了什么事,想来想去认为最有可能是梁国天已经把叶汉暗杀了,以此为筹码追加酬金。
梁培想了想,横下一条心准备应承下来,因为叶汉的存在对他的威胁太大,甚至动摇他已拥有的地位。
梁培带上保镖乘坐自己的雪佛莱轿车来到虹口大酒店。按说好的包厢号码推开一扇虚掩的门,立即又缩了回来——包厢内,梁国天正与叶汉促膝而谈,那关系像是十分融洽的样子。
就在这时,梁国天看见了他,叫道:“本家,我们正等你呢,要去哪里?”
梁培不得已回来,走了进去,身后的保镖却被梁国天的手下挡在外面,门“咣当”一声被关上了。
梁培看看梁国天又看看叶汉,预感到情况对他可能不利,但已经没有回避余地,只好硬着头皮,在椅子上放下半边屁股,心怦然作跳。
梁国天在地毯上啐了一口,望着梁培说:“梁培,你干的好事,要我对付的人原来是广东同乡。俗话说‘岩鹰不打窝边鸡’,传出去将来我回到广东,如何面对乡人?”
梁培噎住了,偷偷地瞟了一眼叶汉,只见他脸上露出嘲讽之色。
“幸亏叶先生下面有我过去的手下,”梁国天接着说,“总算没有闯出祸来。你们读书人肚子里就是弯弯道道多,我警告你,今后少在我面前玩这一套!”
梁培脸上红一阵、白一阵,尴尬难当。
梁国天喝了一口茶说:“都是乡里乡亲的,老是窝里斗没啥意思,有本事到外面去逞英雄!话就说到这里,买我一次面子,从现在起你们两个谁也不准惹谁,哪个再犯规矩,‘大天二’第一个就饶不了他!梁培你先听着:以后叶先生还在愚园路开办赌场,在平等的条件下各显其能,不许你利用手段破坏人家!叶先生你也听着:什么‘要叫梁培在上海呆不下去’的过头话少说,从道理上讲,‘以牙还牙’,你要报他一箭之仇没错,可他毕竟姓‘梁’,一笔难写两个‘梁’字!请你也买我这回面子,以后他再乱来,我第一个就饶不了!”
梁培额上渗出星星汗珠,听到此处才松了口气,掏出手绢擦拭。
叶汉也小吃一惊,感到梁国天对他的态度与前些天不同,转念一想,又觉得无可厚非,站在中间立场各打三十大板是黑道大亨惯耍的作风,这样既可左右讨好,又能树立个人威信。
梁国天看看叶汉,又看了一眼梁培:“两位还有什么要说的没有?没有就这样定了。”
“我有。”梁培说,“我知道叶先生对我有成见,乡里乡亲的,我早有心化解,只是没有机会。今天‘本家’给我们创造了这次机会,梁培举双手赞成。叶先生要开赌场,我也没有意见,生意各做各的才能相安无事。只是愚园路地方不大,客源有限,两家赌场一开,生意必然清淡,不如……”
叶汉冷笑道:“你少来这一套,什么‘乡里乡亲’、‘早想化解’,这些话说给别人听还可以,我和国天先生又不是不知道你的底,你也太无耻到没有底了!什么‘客源有限’、‘生意清淡’,难道你说这些话,我就打消开赌场的主意?”
“叶先生误会了。”梁培涨红脸说,“我不是不准你开赌场,意思是说各家经营几个项目,比如你开骰宝,我就不开;我开山票,你就不保留这项目……”说完,求助似的望着梁国天。
梁国天征询似的看了一眼叶汉,见他无动于衷,遂道:“梁培,你也太不知足了,这几年来你独占一处地盘,早就赚足了;人家叶先生才起步,你就这样那样说。俗话说‘货卖堆山’,东西越多越有人买,一个地方开两家赌场,客人自然会来。万一生意不好,叶先生是自愿那样的,也怨不到你。好了,这事就由叶汉先生自己敲定。感谢两位今天都买我的面子,这一顿早茶我请了,小姐——买单!”
1939年5月,叶汉经过紧张的筹划,“864号”得以重新开张。
在人事方面,从澳门随叶汉过来的十余人成了赌场的骨干,负责各处管理。谭通和陈子牛则归到“大天二”旗下,叶汉打发了他们一笔钱。
开业之后,赌客如云,呈现出一派欣欣向荣的景象。
旧友鄢之利投靠到叶汉门下。叶汉以为他是个没有用的闲人,谁想经过一段时间的观察,他发现鄢之利有惊人的能力。他不仅口齿伶俐,能言善辩,且交游甚广,结交了不少有钱的朋友,加之他头脑精明,很有生意眼光,经常大批大批带这些人来‘864号’狂赌,为赌场带来不少财富。叶汉根据他的特长,委任他为外交主任,迎宾送客,负责应酬,与形形色色的赌客周旋。
鄢之利一表人材,风度翩翩,极善讨女人欢心,所到之处,身边总是莺莺燕燕围绕着大群女人。这些女人中,不乏名媛闺秀、阔太宠妾,因此,常常能听到各种有关时局的绝密消息。他见叶汉自当上老板后一副踌躇满志的样子,在一次单独相处时问道:“叶老板,你把‘864号’的场面拉得这么大,是否准备在上海住家,长期经营下去?”
叶汉知道鄢之利可能又听到什么消息,因此反问道:“怎么,上海不好吗?”
“上海当然是个很好的地方。”鄢之利说,“不过,正因为太好,这里常成为兵家必争之地,演主角的经常是你方唱罢我登台。”
鄢之利说到这里,叶汉总算听出一点端倪,望着对方,“莫非上海又要换主人了?”然后摇头,自言道:“不会这么快吧,日本人正是势力猖獗时期,他们怎会就滚出上海?”
鄢之利也盯着叶汉道:“日本人当然不会很快就垮台,但是他们若想全面主宰中国,还得借用汉奸势力。前些天我听山佐的情人说,现在与日本人走得很近的汪精卫,将在上海组建伪政府。姓汪的一旦出笼,会有他自己的一套政策。这家伙喜欢沽名钓誉,说不定首先在上海实行禁赌,到时候,‘864号’场面才刚拉开,岂不又白忙一场?”
叶汉点头道:“这一层我倒是不曾想到。我的计划你也知道,原打算放开手脚大干一场,等时局有变,立即收摊,那时已经赚足了,携款回澳门与傅老榕竞投赌牌。”
“你估计回澳门再开赌场要多少资金?”
“我离开澳门时,傅老榕是以年利税210万元从卢九手中夺过赌牌来的,那么,我最少要抬高到250万元。最主要开办数家大型赌场没有1000万元是无法启动的,因此,我最少要拥有1500万元现金。上海如果不出意外,多则三年,少则一年,我可以赚够这个数。俗话说,‘本大利大’,这也是我把场面拉大的主要原因。”
鄢之利想了想:“其实叶老板也不必非要一个人与傅老榕竞投赌牌,找几个合作伙伴不就解决了?人多力量大,当初傅老榕不也跟高可宁联手?”
叶汉叹道:“说起来容易,真正找合适的哪里有?要是多几个你这样的朋友就好了,将来如有兴趣,我一定邀你。”
鄢之利摇头:“我在澳门虽有点资产,但也不够那个数目,不过,万一不行,我还可以拉几个人进来。”
叶汉连连摆手:“人多不好,太复杂了勾心斗角的事在所难免。我叶某办事一向光明磊落,可是有几个像你这样相信我?这事以后再谈吧,现在唯有多烧香,求赌神保佑赌场财源滚滚,早日筹足1500万元。”
如果天遂人愿,叶汉的计划是不难实现的。谁知“864号”刚刚呈现好的势头,汪精卫的伪政府已入主上海。
1940年,叶汉的“864号”经营不到一年,汪精卫的伪政府正式颁布法令,在上海实行全面禁赌。
作为中国第一大赌城的上海当时拥有150余家大中型赌场、万余名从业人员。汪精卫的法令一公布,如炸开一锅油,赌场内外人心惶惶,赌商感到如世界末日来临,急得上蹿下跳……
“864号”赌场办公室内烟雾缭绕,狗仔等赌场管理员一根接一根地抽着闷烟,一个个情绪沮丧,神态凄然。
坐在叶汉身边的鄢之利终于忍受不了,抗议道:“不要再抽了,抽烟能解决问题吗?”说着起身推开窗户,冷空气侵袭进来,大家不约而同地打一个寒战。
“我早说过,大陆不是搞赌场的地方。”叶汉终于开口了,“我也不打算在上海长呆下去,可是没想到会这么快收场。”
“人算不如天算。”狗仔在烟灰缸内掐灭烟蒂说,“汉哥,我们也不怪你,可是今后怎么办,这么多嘴要吃饭呀!”
叶汉把一口涌到喉咙上的痰强咽下去,扫视一眼众人:“也许这只是暂时的,等过了风头,伪政府还会开赌,没有赌税,他们哪里去筹经费?”
狗仔冷笑道:“汉哥,到了这一步你就不要再抱幻想了。1936年的事你该记得吧,当时傅老榕总比我们有钱,蒋介石的禁令一下来,他花再多钱也无法挽回局势,最后还是溜到澳门去了。现在的情况也一样,我看不要走上层路线了,留下点钱做遣散我们的路费。”
叶汉的眉毛挑动一下说:“愿意走的我当然打发盘缠,愿留下跟我的更加欢迎。天无绝人之路,难道老天偏要和我叶汉作对?”
一会狗仔也觉得话说过了头,改变口气道:“不是我狗仔提出散伙,是下面的人一天到晚吵吵嚷嚷,所谓大势所趋,我费了很多口舌也不管用。他们害怕又像前年一样,落到连回澳门的路费都没有。”
叶汉见狗仔提起“864号”第一次被查封的事,如揭了痛处一般,但事实本就如此。他红着脸道:“这次不会了,等会你下去对他们说,想走的马上结算,绝不见怪,日后叶某若有出头之日,仍欢迎回来。”
叶汉话音一落,办公室周围响起雷鸣般的响声——原来大部分员工都围在外面偷听,担心叶汉不放走他们。
叶汉突然有了一种酸酸的感觉,所谓英雄末路亦不过如此。他用发哽的声音说:“各位去财务室领钱吧,谢谢你们跟了我这么久!”说完双手抱拳,向周围作揖,眼睛却是闭着的……
大家离去了,偌大的办公室内只剩下叶汉和鄢之利。
“叶老板,我有点不太明白,你为什么这样舍不得上海?”鄢之利不解地望着叶汉。
叶汉道:“哪里是舍不得,是心不甘,咽不下这口气。当初傅老榕把我发配到这里,我曾暗下决心,不混出点名堂绝不回澳门。后来我开了赌场,生意也红火,计划还清傅老板的本息后再自己干几年,没想遭梁培暗算,到现在总算是东山再起,结果天不遂人愿,还是落到这般下场。老鄢,你说说,我这辈子是不是就一直这样失败下去,永无出头之日?”
鄢之利摇头:“不会的,你经受的苦难越多,将来一定能取得更大的成功。不是我夸你,你的赌技与经营才能,在中国是前无古人、后无来者的。自从我见了你第一面开始,我就有一种预感,觉得你绝不是一位凡人,一定能创造出一项举世瞩目的奇迹来!真的,我一点也不骗你!”
叶汉点头道:“谢谢你给我鼓励,我知道自己不可能有那么大的出息,可在这种逆境中,这种安慰对我来说是十分重要的。”
“不,我不是安慰你,是在说心里话。实不相瞒,我很早也想回澳门去。我岳父的债已还得差不多了,我要回去干事业。正因为你遇上现在的麻烦,我才不忍心离开。叶老板,你别灰心,你一定会走出困境的,等帮助你度过这道难关,我再回去忙自己的事业不迟。”
“你的事业?”叶汉不解,在他的印象里,像鄢之利这种人是不会有事业的。
鄢之利点点头:“是的,我的事业。我的一生是依靠两样东西活下去的:一是赛车,二是女人。这两样东西就是我的事业。可这两项事业都是最耗金钱的,所以我要拼命赚钱——炒股票和做黄金生意。”
叶汉伸出一只手与鄢之利紧握:“谢谢你在最困难的时候和我站在一起,将来我一定送最好的赛车和最靓的女人给你!”言罢,失声笑了。他觉得此时,鄢之利的幽默赛过任何灵丹妙药,使他在困境中笑对艰难。
此时,赌场员工已开始陆陆续续离开,叶汉走近前窗,推开窗户,面带微笑地向他们招手:“弟兄们,我的赌场还会开业的,欢迎你们回来!”
鄢之利亦挤到窗前,向领取了盘缠散去的员工招手,挤眉弄眼,高声道:“弟兄们听到没有?你们叶老板吩咐,明天早点回来上班!
山雨欲来风满楼,数日内,不时传来各处赌场被查封的消息,稍有不从者则遭抄没。“864号”赌场也人去场空,剩下空荡荡的一栋钢筋混泥土楼盘及两位男人——叶汉和鄢之利。
狗仔因对赌场失去信心,外加留恋澳门草堆街“三寨”妓女的廉价与风骚,亦离开了叶汉。
大势所趋下,叶汉最后的愿望是尽量保持赌场原样,以便时局适宜开业时不要再浪费人工和金钱。
鄢之利从他的情人口里得知,负责查封赌场的吴世宝是“76”号特务头子李士群的心腹。此人奉上级旨令,准备在上海开办赌场,因此大肆搜刮赌具和资金。
1940年12月,鄢之利打听到吴世宝率领手下于某日来愚园路“扫荡”。
叶汉不敢怠慢,慌忙通知陈子牛请梁国天出面帮忙。梁国天因有诺言在先,不好回绝,亲自来到“864号”与叶汉商量对策。
梁国天说:“现在不比从前,日本人虽凶残,但毕竟是外国人,人生地不熟,一切依赖汉奸势力,对付他们办法很多。如今是伪政府主政,具体负责的‘76’号特务多数是地头蛇,有些人甚至是杜月笙手下的地痞流氓。我们‘广东帮’人少势微,恐怕难与他们对抗。”
叶汉一听急了,求道:“国天这次你一定要帮我,我民国二十七年离开澳门到这里,几经风险,所有的心血都在赌场内,一旦真被抄没,又得从零开始。”
梁国天想了想说:“不如这样罢,我派手下帮你把赌场内所有能移动的全部转移到安全地方,尽量使你的损失减少到最低限度。”
鄢之利赞道:“很好,这办法再好没有了,只要吴世宝不放火烧房子,等于没有损失!”
叶汉点头道:“这样当然好,只是辛苦弟兄们了。”
梁国天挥挥手:“辛苦什么,人长了手就是用来做事的。转移的具体地方我替你找,什么时候行动由你决定。”
“当然是越快越好。”叶汉道,“‘76’号耳目很多,到处打探,今天晚上如何?”
梁国天点点头,表示可以。
是夜,梁国天带来一大帮人,开了两台大货车,把“864号”内的轮盘、骰宝台、“吃角子老虎机”、红木沙发、办公用具甚至地毯、纱窗等一应俱全的东西全部装车,直到变得“家徒四壁”,叶汉才请梁国天及手下宵夜。
梁国天四处看看,摇头道:“今晚就免了吧,明天再补,万一被发现,辛苦又白费了。”
果然,梁国天的话音刚落,远处传来了警笛声,叶汉预感到情况不妙,对梁国天说:“快命令司机把车灯熄了,我去楼上把所有电灯拉亮,转移他们的注意力。”
鄢之利道:“不会就是吴世宝他们吧,即使是,也不一定冲我们来,天底下没这么巧合的事。”
叶汉急道:“天底下偏偏就有这么巧合的事,你不要再盘根究底,以后我会让你明白,快和国天一起离开此地!”
车灯熄了,隐隐发现警车正是朝这方向开来。
梁国天下令调转车头,从相反方向开走。
叶汉丢下鄢之利,气喘吁吁地爬上楼,把所有房间的电灯开亮,倚在临街的窗口目送梁国天他们离去……
警笛声由远而近,响到“864号”楼下戛然而止,紧接着车上爬下大批伪警,杂乱的脚步声直灌耳膜。
“是空的,东西都搬走了!”有人向楼下报告。
“给我搜,灯亮不久,楼上一定有人。”楼下有人下令。
叶汉又打了一个寒颤,脑子里马上有了一个念头:我该找个地方躲一躲。
躲哪里?所有房间空空如也,每条门都敞开着……脚步声已经传到身边来了,不远处有一个小阁楼,那是赌场关狼狗用的,钻里头?叶汉的理智立即拒绝了这念头,就算真被抓去也不能失去风度与身份。结果,叶汉很快被发现了。
发现叶汉的小特务愣了一下,突然喜出望外,朝楼下喊道:“吴队长,‘864号’的老板叶汉在这里!”