第14章 迷雾障眼　　铮铮硬汉坠情网

小玉看着余芳子羞愧离去，便见好就收，委婉地说：“许厂长，糖厂的事情够你忙的了，周老师交给的工作还没有理出头绪，还得烦劳你多多操心呀！”

许第一也就坡下驴，佯笑着说：昨天刚从芷江送货回来，顺便买了一尊芦笙，一路旅途劳顿身心疲惫，便学着吹吹散心。自己从小就吹过吹火筒，哪里晓得吹什么芦笙？芳子小姐到底是大城市出身的有知识，就热心教我曲调。你这么风风火火的，看把她给吓跑啦。

小玉以前也认识这个余芳子，觉得是一个腼腆的古典小姐，却没想到她居然还有胆大的时候，很快就取代了自己跟许第一如此亲近。她心底喟然一叹，也明白自己如今毕竟跟许第一没有了恋人名份，也就没有了理由干涉他和别的姑娘交往。她很快镇定下来说：“对不起，打扰了你的雅兴！若不是事情紧急，我也不会这么风风火火。”

听她这么说，许第一也平静下来，忙问她有什么火烧眉毛的事情。小玉警觉地感到有人在暗中注视，便收住嘴走进办公室，低声告诉他：周老师得到可靠情报，武冈县境内有一个汪精卫卖国伪政府的地下组织，专门替日本人搜集情报，很可能雪峰山里面隐藏了日本间谍。就在前天，从武汉起飞的日军飞机频繁出动，尽管芷江机场进行了充分准备，还是给日军飞机的炸弹破坏了跑道。看来，日军是得到了准确的方位，值得我们百倍警惕。

“前天？我是前天才从芷江回来的。”许第一眉头拧出了疙瘩，蓦地想到自己刚刚从芷江回来就发生了这样的事情，实在太蹊跷了。

小玉两眼烁亮盯着他，仿佛要窥透他的心底，好一会才说：“听说，那个芳子小姐也跟你去过芷江，可是为了生意上的事情？”

许第一忙解释说：芳子小姐是大城市出身的人，对雪峰山里面的东西觉得新鲜，反正雪峰镇的生意也清淡，闲着没事，听说糖厂要到芷江那边去送货，就跟着到那边去游玩几天欣赏湘西的神奇风光，倒也没有生意上的事情。小玉似乎不经意地问他，到了芷江以后，是不是整天跟芳子小姐在一起，一游玩了什么神奇的地方，也说给自己开开眼界。许第一苦笑着说：“我是个生意人，又要送货又要结账的忙不过来，哪有那份闲情逸致？”见小玉沉吟不语，又补充说：“就算芳子小姐，也不过是闲逛罢了。她人生地不熟的，就买了一大堆东西，还给买了一尊芦笙，哪能真看到什么神奇的风光！”

“你说的倒也是。听说她父女俩是从武汉过来逃难的，还能这么富裕还有这份闲情逸致，也够得上奇女子了！”小玉含糊地赞叹一句，也没有再问别的，只说周老师最近很忙，可能抽不出多少时间过来，我们肩膀上的担子更重了。

许第一急了，说糖厂一大摊子事够忙的，也就知道如何把糖做好。别说捉间谍抓汉奸，就算那间谍汉奸站在面前也认不出来，周老师不过来指导，这可怎么办呢？小玉解释说：周老师管的湘西锄奸，有许多重要事情要操劳，那侦查间谍侦破汉奸组织的事情，自然有专门的情报人员负责，用不着担心的。我们说到底也就是锄奸的外围人员，当然还是干好各自的本职，办好糖厂的事情就是你的本职工作。周老师交待了，蛇有蛇路鼠有鼠路，那些间谍汉奸再狡猾，终究会露出他们的狐狸尾巴。我们在各自干好本职的同时，平时多留心周围可疑的人和事，一旦发现蛛丝马迹就盯紧了，再报告给周老师，千万不要打草惊蛇。

许第一点点头：“原来是这样。可周老师不在，我们要是发现了情况怎么办？”

小玉有点不好意思地说：“周老师安排了，具体事情由我负责。只是，糖厂方面的事情我可顾不上了，还要请你多担待。”

许第一爽朗地笑了：“我早就说过，我许第一没有别的本事就知道做糖，眼看着鬼子快要打到家门口了，空有一腔报国之志使不上力气干焦急。你能跟着周老师锄奸，就是替我许第一出力，感激都还来不及，怎么反过来让我‘担待’呢！你说说，还要我作什么？”

看到他这么慷慨激昂，小玉很是感慨。如果没有上一代的恩怨作梗，自己早就跟第一是名正言顺的恩爱夫妻，一起投身抗日救国斗争的行列，那该是何等自豪！她很快控制住内心的情感，平静地说：“我真是为这来跟你商量的。周老师看准了，眼下的雪峰山成了全国抗日战争的中心，无论日本间谍还是汉奸，都会钻进来加紧活动，雪峰镇会成为他们的重点。我们要发动老百姓，提高警惕擦亮眼睛，及时发现他们。”

她本来还想提醒说，那个芳子小姐父女身上的疑点很多，他们的阔绰生活跟他们的微薄收入不相称，余则平跟武冈县城旭日坊老板周移经常秘密接触，余芳子去了一趟芷江回来，芷江机场就遭到了日军飞机的猛烈轰炸，其中大有蹊跷。但这毕竟只是疑点，说出来也许会引起许第一的反感，那就适得其反事与愿违了，终于还是把到了嘴边的话又咽下去。

许第一跟着小玉走出糖厂，仇兵就把蒋小龙叫过来埋怨说：“看你这办公室主任是怎么当的！你忘了，老东家就是得知小玉是仇家的女儿才活活气死的，第一能忘记，我能忘记吗？你看看，我们搬进雪峰山，她也厚着脸皮跟着进来了。你倒好，还背着我给她钱！”

蒋小龙知道仇兵这财务部心眼细，只得耐着性子向他解释：仇主任错怪我了，这都是经过厂长批准的。前不久，小玉在长沙中学读书时的周老师来过，说鬼子就要打到雪峰山来了，动员许厂长参加锄奸工作。许厂长二话没说，就答应每月给一百大洋津贴。小玉是那个周老师器重的，还负责一方的锄奸工作，才每月给她四块大洋津贴。

仇兵听了合上账簿，还是咕哝说：“论起理来，天下兴亡匹夫有责，鬼子都快打到家门口来了，第一拿出钱来支持抗日，我从心里头赞成，也不心疼这四块大洋。我是在担心，那个小玉太聪明能干了，她那哥哥更不是省油的灯，万一第一把持不住受了迷惑，许家的秘方就难保不落到别人手里，叫我怎么对得起去世的老东家呀！”

“仇主任，您就别看戏流眼泪——白替别人难过啦！”蒋小龙拿过账簿，哂笑着屈起指头弹了弹，“我冷眼旁观看得明白，我们厂长不会受到小玉的迷惑。”

仇兵一听，浑浊的老眼里闪出惊异的光亮来，赶紧问他是怎样看出来的。蒋小龙笑眯眯地，把他细心观察到的情况慢慢道来：从芷江回来后，许第一经常捧着芦笙呜哩哇啦吹；只要他一吹，那个芳子小姐准会跑过来指点。说是指点，可瞎子都看得出来，男大女大的粘在一起，厂长心里还会有小玉的位置吗？

听说第一跟芳子小姐粘在一起，仇兵心里的石头就落了地。他曾得过相士指点，粗通《麻衣相法》，平时总爱留心每一个人的面目眉宇，对照着相法上的论断悉心揣摩，凭浓眉大眼厚嘴唇判断憨厚忠诚之士，根据目光闪烁推测奸猾之徒，作坊里的工人便是依照相法精心挑选出来的。他认定小玉眉宇间有一股勃勃英气，能够助夫成大事，可惜是仇家女儿。那个芳子眉清目秀，难得的是眉宇间有一股温婉服从之气，属于相夫教子的贤妻良母。只是芳子也是不知根底的外地人，还要细心考察才行。

他当即点点头说：“这也好！你给留心点，我自有主张。”到底有什么主张，时机不到他不会说出来。

过了几天，许第一提着两盒许家糖前去拜访余家。芳子一见许第一，眼里闪出惊喜，脸颊笑出了深深的酒窝，余则平连忙起身相迎：“许厂长大驾光临，实在叫我受宠若惊！”

“我是来行谢师礼的。礼轻人意重，还请余老板笑纳！”许第一将许家糖放在桌子上。

余则平谦虚地说：小女只不过是班门弄斧，让许厂长谬赞了。许家糖是天下奇糖，沦陷区有多少人徒然羡慕而不可得，我们侥幸来到高沙，就有幸天天品尝，实在是三生有幸。一边抚着精致的包装，意味深长地说：“许厂长，看来我们两家缘份不浅呀！”

他这么说，芳子早已羞红了脸颊娇嗔开来：“爸！你别光记得天南地北闲聊，许厂长是贵客，我给泡茶啦！”余则平忙陪笑，请许第一进去喝茶，自己却坐在店门前照看。

许第一看到芳子在内室里向他招手，迟疑片刻，只得走进去。内室修饰得十分雅致，散发出一股淡雅的幽香。他还看出来，芳子泡茶的方式很特别，跟他在武冈县城看到的不一样。武冈县城那些有身份的人才泡茶，也不过是冲上开水便盖上盖子，待一会再慢慢品尝。芳子的办法可不一样，冲上了开水泡上一阵，却要盖上盖子沥去重新再泡。还笑吟吟地解释说：第一遍是冲水去除苦涩，第二遍才是茶，需得慢慢品才能品出韵味。

“我可是第一次才知道，喝茶还有这许多讲究。”许第一禁不住笑起来。

芳子微笑着，说喝茶的学问可深着哩。可惜今天没时间准备，待有了时间，再让你开开眼。正要说下去，忽听得外面一声咳，芳子立刻打住了话头转身出去。趁着这工夫，许第一看到墙壁上挂着一个玻璃相框，镶嵌着一张全家福照片，不觉走过去端详。照片正中端坐着一对中年，不用说是余则平夫妻，左边站着一个年轻男子，右边则是余芳子抚着一个小姑娘。他看不出那个年轻男子是余家什么人，像是她哥哥，也许是恋人。

正在胡乱猜疑，余芳子无声无息走进来，看到他站在相框前端详，眼里噙着泪花，没等他开口询问，就啜泣着说：“这是我的一家。妈妈和妹妹被飞机扔下来的炸弹炸死了，哥哥在混乱中失散，现在还不知死活。”说着，又低声抽泣起来。

许第一也心里酸酸的，恨恨地说：“都是万恶的日本人，毁了你们一家。”芳子默默地递过茶杯，念叨着说：“我好想哥哥，梦里都和哥哥在一起。”

许第一忙安慰她，雪峰会战就要开始了，等战争结束，你哥哥准会回来的。芳子抹了一把眼泪：“谢谢你吉言。我就等这一天，相信我们最终会胜利的！”

许第一这才端起茶杯一饮而尽，果然心胸里仿佛被洗涤得清清爽爽，说不出的畅快，霎时鼓起了从来没有过的勇气：“芳子小姐，现在你能回答我了吗？”

还在从芷江回来的路上，许第一曾当面提出愿意终生陪伴芳子让她能天天吃到许家糖。芳子回答说，这是终身大事，必须得到爸爸的同意。现在，许第一亲自走到家里来再次提出来，这让芳子无从回避。她惊慌地调开眼光，将余则平叫进来。

余则平斟酌着说：“男大当婚，女大当嫁，这本是天经地义的。许厂长如此看重芳子，足以让我们父女俩感激，却实在不敢贸然答应。”他的理由很简单，现在兵荒马乱，芳子的哥哥生死未卜，不忍心谈婚论嫁。他还一针尖血地指出：“恕我直言，当初许厂长眼看就要跟小玉小姐成亲了，就为着小玉小姐是许前辈仇人的女儿，许前辈惊恐去世，你们才各自东西。余某自知也是你们心目中不知根底的外来人，岂能重蹈覆辙？”

这么直截了当的当头棒喝，许第一半晌无言。他很快镇定下来，明白余则平的话另有深意，首先就不放心自己会跟小玉重修旧好，再就是担心仇兵从中阻挠。他讷讷地说：“余老板，我对芳子是真心的。我和小玉的事情已经过去了，我爹去世，我的事情我作主。”

余则平这才换上笑脸：“如果许厂长能自己作主，那就另当别论喽。性急吃不得热米粥，容我把小儿找到，再从长计议吧！”

得了这可模棱两可的回答，许第一满心高兴，答应帮助寻找芳子的哥哥。余则平也很高兴，谢过了许第一，还让他抽空多来玩，反正芳子也没多少事情，如果再到洪江安江什么地方去送货，也捎带上她开开眼界，总比闷在屋里好。

许第一的糖厂搬进了雪峰镇，连向望发也钻进雪峰山的小店里，这让赖光辉周小平他们空落落的。也不知他从哪里得来的消息，许第一拿出钱来资助周易的锄奸工作，每人每月发给两块大洋津贴，立刻动了心，央求许第一让参加锄奸。许第一知道此人是个出了名的通城虎，经常出入赌场茶馆甚至妓院，跟三教九流混得很熟，专一刺探别人的隐私换取酒饭，富安跟霞天的事情就是他刺探出来败露的，对他很有几分厌恶。周易却对他另有见解，说蛇鼠出洞都会留下痕迹，很多阴谋诡计都是那种肮脏的场合进行的，此人既然能刺探隐私，不妨因势利导加以利用当线人。于是，也发给两块大洋让提供消息。

这天上午，赖光辉向许第一提供了一个消息，说亲眼看到娄小三走进了向望发的店里，鬼鬼祟祟的准没有好事。许第一调侃他说，娄小三人称钻地鼠，其实也就一个货郎，就靠走村串户的混几个钱过日子，怎么就能说他没好事了？赖光辉涨红了脖子，一口咬定说娄小三当年就是齐贵荣的狗腿子，自从齐贵荣死了就投靠了旭日坊老板周移，他如今大老远的走进雪峰山寻找向望发，还能有好事吗？许第一沉思着说，娄小三投靠周移，这倒是个新情况，现在还不能惊动他。赖光辉听说是个新情况，便很以为是一件功劳，眉开眼笑地去了。

娄小三毕竟不愧是钻地鼠，赖光辉注意了他，他也注意到了赖光辉诡秘的神态。离开了向望发，他干脆不到高沙去，径直走向武冈县城，找到了旭日坊向周移报告情况。

“周老板，许第一最近看上了那个余芳子，准有好戏看啦。”

“哦，他不跟小玉在一起吗，怎么又看上芳子了？”周移感到很疑惑。芳子父女是什么人，他当然很清楚，可到底是芳子主动去迷惑许第一，还是许第一借机接近芳子去摸底，可就拿不准了。他是个生性多疑的人，知道周易深受张治中器重是省锄奸委员，这两起人身后是中日两国政府和军队，无论是哪一种情况，都会把自己卷入漩涡对自己不利。

娄小三当然不知道老板心里有那么多弯弯绕，还兴冲冲地说：“听说余老板很高兴，还让芳子跟着许第一到芷江那边游玩呢。”

“好！我们就等着喝喜酒吧！”周移不动声色拍拍娄小三的肩膀，给了他一块大洋，吩咐他往后多留神，别让那些锄奸的人看出破绽，也不要让余家父女觉察出来。

娄小三得了大洋，当晚就到一个相好的暗娼家里过了一夜，第二天才回到高沙去。走得倦了，正坐在路边一棵大树下歇息，忽然看到赖光辉走过来，便招呼说：“哎呀是老赖，好些天不见，听说你又发财啦？”

赖光辉干笑着说，最近手气差，好些天没进赌场了，穷得衣兜布贴布一个铜板都没有，哪能发财呢？说来说去还是你这钻地鼠有手段，齐贵荣一死就投靠了周老板，就有白花花的银子钻到衣兜里，快拿出来请客。说着就要掏他的衣兜。娄小三一闪身，冲他狡黠地一笑：“别人不知道，我还能不知道？你加入了锄奸队，许第一每月发给两块大洋，就别在我面前哭穷啦！”

赖光辉一听变了脸，阴笑着说：“我怎么不知道呢？这可是天上掉烧饼的好事情，想来你是参加的了喽！有饭大家吃，有钱大家花，你干脆给我引荐，也让我赚两块大洋花花。”

娄小三大笑起来：“让我参加？日本人来了就是杀头的大罪，我还要留着脑袋吃饭哩！”说罢，也不管赖光辉纠缠，挑着货郎担就走。

赖光辉可不是省油灯呢，岂能听他威胁？蹿上前去一把扭住他，咬牙切齿地说：“日本人来了？眼下日本人还没有来，凭你这句话，就是铁杆汉奸，这才是杀头的大罪哩！老子抓住你就是抓住了汉奸，看你还怎样留着这狗脑袋吃饭！跟我走！”

娄小三这可傻眼了，连忙哀求他说，刚才这是开玩笑的千万别当真，情愿给他四块大洋作封口钱。说着，从衣兜里掏出四块大洋来，索索抖抖捧给他。赖光辉一把夺过大洋来揣进衣兜，得意地大笑着：“哼！凭你这么道行，也想来跟我斗？你怎么就不想想，你是钻地鼠，我是癞皮狗，老鼠能斗得过狗吗？小三哪小三，你给听清楚了，今天不是我狗咬老鼠多管闲事，你犯下了当汉奸的大罪，要想活命，就得老老实实给我说出来！”

娄小三一屁股坐在地上哭起来：“我的老天爷，我怎么就这样倒霉呢？先前栽在齐贵荣手里，二十年都不能出头，今天又落在你这癞皮狗手里。不说是死，说出来也是死，左右都是死，你干脆杀了我好啦！”

赖光辉彻底降服了这个钻地鼠，心里说不出的兴奋。他毕竟是个满身心眼的人，赶紧把娄小三拉起来好言劝导：“兄弟别这样！都说人在江湖身不由己，可你我兄弟谁跟谁呢？今天的事情，也就天知地知你知我知，只要你说出来，我绝不会泄漏出去！”

“你说的可是真心话？”娄小三顿时坐起来，眼里闪出光亮来，“可不能骗我！”

赖光辉也不说话，从他的货郎担里拿出一个碗倒上酒，抽出匕首划破指头，滴进几滴血。娄小三立刻明白他的意思，抢过匕首划破指头滴上血。待赖光辉喝过一口，便端起来一饮而尽，然后竖出大拇指说：“够兄弟！我说给你，可千万不能再说给别人！”赖光辉点点头，赶紧竖起了耳朵，眼光闪出锐利的光芒来。

自从接受了锄奸队队长的任务，小玉工作的重心在武冈县城，还到毗邻的洞口、隆回、绥宁、新宁几个县城传达指示安排工作。这天上午，她来到雪峰镇糖厂，许第一公事公办，把她请进办公室汇报情况：

“根据锄奸队员反映，自从芷江机场启用之后，娄小三一反常态，进入雪峰山十分频繁。每次进去，都要十天半月才出去，每次都得在雪峰客栈住宿。据我们的眼线观察，他还到雪峰山雷达站附近，打听有多少部队守卫。”

小玉神色凝重，把从各县得到的情况综合，都发现有形迹可疑的人在暗中活动。尤其让人担心的是，周易告诉她，国军的情报人员侦查出武冈县城有神秘的电台信号，却一直没能锁定目标。看来，日军间谍和汉奸的活动很猖狂，目标都是针对芷江机场和雪峰山雷达站的。她沉思着说：“这个情况很重要，必须对他进行秘密监控，注意他跟什么人接触。”

许第一点点头，犹豫了好一会，请小玉向上级请示帮自己一个忙。他说，一个亲戚在武昌丁字桥路１３号，不幸在逃难途中失散了，至今生死不明。小玉明白了他的意思，想通过武汉方面的有关组织了解亲戚的情况，便问他亲戚的姓名。许第一迟疑着说：“姓余，丁字桥１３号就他们一家。”小玉沉思着说，武汉虽然沦陷了，有关方面有意识留下了许多人员，周老师会有办法联系上的。只要还活着，准会有消息。

半个多月过去，小玉风尘仆仆回到雪峰镇，说托周老师打听的消息有了结果。许第一连忙请她快说，小玉却笑了：“许厂长，你总该让我喝一口茶再说吧？”许第一这才意识到自己光顾着问消息，忘记给小玉倒茶，赶紧道歉倒上茶递过去。

小玉喝了茶，才不慌不忙地说：经过多方调查，武昌丁字桥１３号的户主名叫余则平，原来是开酒店出身，后来还经营绸布，夫妻俩有一男二女，妻子和小女儿在空袭中被日机的炸弹炸死，财产基本上毁于战火。那场空袭死伤甚多，许多家庭仓皇逃难中途失散，余则平和大女儿芳子下落不明，儿子余子才逃到贵州，给家里写信打听父亲和妹妹的下落。说罢，拿出一封信来。

“这就好！我要找的就是这个余子才！”许第一喜出望外，一把将信捧在胸前。

看着许第一欣喜若狂的情景，小玉心里涌起难言的酸楚。她极力抑制内心的痛楚，平静地说：“许厂长，请恕我冒昧。如果我没有记错，这个余芳子应该就是你们许家大院临近开糖果店的姑娘，并不是你的亲戚呀？”

听她这么当面说破，许第一显得几分狼狈，慌忙掉开了眼睛分辩：“过去不是，就不能现在是吗？”

小玉激动地跨到他面前：“许第一，你给我说实话，你这样做，是不是为了回避我？你不敢看我的眼睛，就说明你这是在欺骗自己，也是欺骗那个余芳子！”

许第一还是不敢看小玉的眼睛，却强硬地说：“笑话！这是我自己的事情，你管不着！”

小玉很快镇定下来，给他倒了一杯茶，然后给自己倒了一杯，恳切地说：“第一，我们都平心静气，不要自欺欺人好吗？”见他坐下来，也坐在他身边说：“我坦率地说，最初接近你的时候，是想过要谋夺你家的秘方。可是后来，被你宽广的心胸和志向感动了，深深地爱上了你，想用我全部的心血帮助你施展抱负。”

许第一看了她一眼，赌气说：“可惜我是个土包子，没有这福气！”

小玉明白他这是赌气，苦笑一声说：“我不愿跟你争辩，只想把憋在心里的话说出来。我跟你在一起的时候，每天都提心吊胆，唯恐我的身世被揭穿，我就会永远失去你。每当夜深人静的时候，我暗暗痛恨我的父亲，甚至还抱怨老天为什么要把我降生在你们的仇人家里。就在我们就要成亲的头一天，那封匿名信终于成了我们的奈何桥。许伯伯去世，我真恨不得也跟着去死了，用我的生命来洗刷父辈烙在身上的罪孽。正当我决心离开高沙这伤心地的时候，是周老师唤醒了我，国难当头，我们不应该在上一代恩怨的阴影里自暴自弃，才从痛苦中站起来，投身锄奸团的斗争。你也许不知道，我心里还藏着一份私心，就是能够再跟你在一起投身抗日救国，从此忘记个人恩怨，经受抗日烽火的洗礼。看来，我还是错了。”

许第一只觉得自己的心在翻滚，千言万语不知从何说起。正想抬起手像过去一样抚摩小玉的头，蓦地又慌忙缩回来。

小玉心底的闸门被打开，还是动情地说下去：“我曾想过，如果没有那个秘方，我们上一辈就没有仇恨，也就没有我们的婚变多好！那个秘方真是一道魔咒，会给每一个接近它的人带来灾祸。不知你想过没有，为什么那封匿名信会偏偏在我们成亲的头一天出现？现在想来，也许就是一个阴谋，就为的拆散我们。”

许第一心灵里受到强烈的震撼，身子倏地一抖，生硬地打断了她：“你不要说了！也许你没有错，错的都是我，这些还是留着等将来再说吧。”

小玉悚然一惊，也为自己的一时忘情而羞愧，喃喃地说：“你说的对！眼看鬼子就要打到家门口来了，不是沉溺于儿女私情的时候，我们将来再说。告辞了。”

一见她挺身离开，许第一心里好一阵惆怅。刚要拿着信去交给芳子，忽然想起一件事来，连忙说：“请你回来，我差点忘了一件重要的事情。”

一听是重要事情，小玉转身坐下来让他快说。

许第一给她倒上一杯茶，说赖光辉悄悄找过自己，还神神道道地说事关别人的身家性命，已经跟事主喝过血酒发誓赌咒决不泄露，一定要见了周老师才肯说。“他那点小心眼我还不知道？无非是想要借机要奖金。我说周老师是个大忙人，是你想见就能见的吗？给了四块大洋，他才吞吞吐吐说出来，还不知真假哩。”然后，把娄小三供认的说出来。

小玉很慎重，把情况记在心里，才说：“这个情况很重要。那个周移行动诡秘，省锄奸委员会早就怀疑他多时了，只是苦于找不到证据。事不宜迟，我这就回去报告，让警察局立即采取行动，不能让间谍漏网。”

娄小三离开后，周移也坐不住了。余则平父女进了雪峰山之后，很少到武冈县城来，还叮嘱他不要轻易派人联系。一个月前，余则平派人来取走一个硕大的蓄电池，他就怀疑那个老奸巨猾的家伙为的亲自发报以便甩开自己。现在娄小三回来说，芳子跟着许第一深入芷江那边，却没有派人来发报，更证实了自己的猜测。一连好些天，他留意到旭日坊周围有可疑的人在活动，警察还深夜出来查户口。什么查户口，只有傻瓜才会相信，不用说是冲着他来的。看来此地不是久留之所，不能让狡猾的鬼子卖了。

于是，他收拾了细软装在皮箱里，准备深夜开溜。钟红林还蒙在鼓里，问老板打算到什么地方去会见客户，还值得带上衣服？周移随口说，天气冷，准备两件御寒，过几天就会回来的。钟红林就算是一块榆木疙瘩，也看出了老板言不由衷心生疑忌，便谨慎地问：“老板，要是‘那边’交代任务下来怎么办？”

“你说‘那边’？”周移立刻镇定下来，“没事的，十天半月不会有任务。哦，最近风声紧，你暂时停止活动，一切等我回来再安排。”

钟红林自从秘密学会了发报，虽然有大把的大洋风光，心里却一直担惊受怕。一听“暂时停止活动”，顿时就轻松了，借口到外面买点东西，一溜烟走进妓院包了两个姑娘。

夜深人静，周移悄悄打开窗户，霎时消失在茫茫夜色之中。

钟红林从妓院回来，店里伙计已经在招呼客人。他没精打采地坐下来，看着一辆一辆的汽车开过来，汽车上尽是头戴钢盔的官兵，也不知道往哪里开去。那些老百姓一个个眉飞色舞，都说是去打鬼子的。他心里暗暗发笑：打鬼子？还不知道谁打谁呢，别高兴得太早了！

傍晚时分，没想到娄小三又来了，一进门就问老板哪去了。钟红林随口诓骗说，老板好好的在家里，没到什么地方去。娄小三四处打量，眨巴着眼睛低声说：“你就别骗我了！最近风声紧，老板准是避风头去啦！”钟红林诧异地说：“钻地鼠，你是怎么知道的？”娄小三得意地歪歪脑袋：“你知道我是钻地鼠，就不要问了。我是来给你透风的，这里已经引起他娘的什么锄奸队注意，你还是小心的好。万一有个风吹草动的，赶紧脚板擦油走他娘！”钟红林很感激，买了一碟卤豆腐，连忙把他叫进内室，拿出一壶酒来共酌。

两人正在吃得高兴，忽然听得一阵噼噼啪啪的脚步声，十几个警察包围了店铺，还闯进七八个来，黑洞洞的枪口对准了两人。一个队长模样的厉声大喝：“不许动！举起手来！”

两人筛糠一般举起手来，筷子掉落在地。娄小三从来没有见过这种场面，但觉裤裆里热乎乎的，脚底下湿了一大片。钟红林毕竟见过世面，陪着笑脸说：“长官，千万别误会！我们是正经生意人，没有干坏事。”

那队长使个眼色，令收手下警察四处搜索，讥讽地说：“正经不正经，你说了不算，我说了也不算。我们早就盯上这里了，等我们把东西搜出来，看你怎么正经！”

说话间，里面的警察大声高叫，端出一部发报机，两人霎时低下头来。早有两个警察拿出手铐来，“咔嚓”两声将他们推出去。队长再问手下抓到老板了没有，手下都说没抓到，他恨恨地说：“还是来迟了一步，让一条大鱼溜走了！”

审讯时，钟红林一口咬定这是老板的东西，根本不知道老板干了什么，娄小三说的更干脆，他是个做客的货郎。周易从掌握的情报得知，周移原来是大汉奸周佛海的心腹。既然首恶在逃，只有把两个喽罗关在监狱，待抓到周移再一并处置。

到了监狱，娄小三怨恨周移只顾自己逃命，却让自己受罪。钟红林却说：这样更好，我们咬紧牙关死不开口，把一切推在老板身上，锄奸队也奈何不了。老板还指望我们替他卖命呢，只要我们不开口，他会有办法营救我们。娄小三眼里又燃出希望：对，我们给他们来个死猪不怕开水烫，等日本人打过来！

得到许第一转来的信，余则平再三致谢把他送走，才把芳子叫过来商量。他万万没想到许第一居然还真有那个能耐，给送来了余子才写的信。他阴沉地说：“芳子，湘西会战在即，用中国人的话来说，这叫半路上杀出个李魁来，你可再不能出任何差错！”

芳子打了一个寒战，明白上次热心过了头给许第一表演日本茶道受到严词训斥，赶紧说：“芳子知罪，一切为了天皇陛下，绝不会出半点差错！”

余则平点点头，沉思着说：据武冈县城传来的情报，发报机被警察端掉了，我们不能指望那些无能的中国猪，只能相信自己。芷江机场是大日本皇军的心腹大患，大本营严令尽快扫除障碍，夺取许家糖以资军用也迫在眉睫，要抓住每一个机会完成任务。看来许第一已经坠入了情网，可不能错过送上门的机会呀！芳子明白这意味着什么，重重地点点头。余则平心机狡诈，觉得小玉是潜在的威胁，不妨实施一箭双雕的计谋予以各个击破。

计议已定，余则平便把富安叫来，把许第一转来的信给他看。富安拿着信笺，只见上面写着：我最敬爱的爸爸，芳子妹妹：我也不知道这封信能不能落到你们手里，可我还是要写给你们。回想昨天，这是一场恶梦，我们的美满生活就是那场恶梦摧毁的。跟你们失散之后，我茫然来到了偏远的贵州，千山万水，阻隔不了我对你们的思念。为了生计，我用所有盘缠在贵州天柱开了一家客栈，为了方便你们寻找，特意命名为“武昌丁字桥客栈”。若苍天有眼，能让你们收到这封来信，请速与我联系。不孝男余子才于民国二十七年八月中秋。

富安脸上露出笑容：“可喜可贺！余老板，你儿子有了消息，你们很快就能团聚啦！”

余则平却面无喜色，哀叹一声说：“世事难料啊！这是乱世，有多少个家庭灰飞烟灭，多少宝贵的生命瞬间消失。这封信还是民国二十七年写的，转眼间又过了六年，我们父女虽然还苟活，却不知他还在不在呢。也罢，我还是写一封信去，待有了消息再作决定。”

富安点点头，眼里却闪出复杂的神色：“余老板，我还想冒昧地请教，听说令爱芳子小姐有意于许第一，不知是否确切？”

余则平迅速跟芳子交换了会心的眼神，郑重地说：“实不相瞒，前些天许家的仇管家特意上门来提亲，可我还在犹豫。众所周知，你妹妹小玉小姐跟许第一有婚约在先，只是由于意外的变故才没有成亲。可现在呢，小玉小姐跟许第一过从甚密，这叫我们芳子何以自处？婚姻乃是人生大事，这才不揣冒昧，请李老板过来相商。”

富安知道，余则平口里说是请他过来相商，其实是给他下最后通牒，让小玉识趣离开许第一，连忙说：“请余老板放心！舍妹跟许第一已经没有关系，只是受聘帮糖厂料理生意。为了芳子小姐，我会让她解聘离开的。”

余则平这才露出满意的笑容：“有李老板这句话，我就放心了。小玉小姐面前，烦请李老板多多美言，我们父女感激不尽。”

富安回到家里，严厉地对小玉说：“我明白告诉你，人家余芳子已经跟许第一到了谈婚论嫁的地步了，你最好离许第一远点！”

小玉一听气白了脸，说自己跟许第一志同道合，为的是抗日救国的大事，她余芳子有什么理由让我离开许第一？富安气急败坏地说：“什么抗日救国，只不过是用鸡蛋碰石头！你要是坏了我的大事，照样对你不客气！”小玉吃惊地看着他，立刻抓住他的话头：“你给说清楚点！你除了日思夜想夺取许家的秘方，还有什么大事？国家到了生死存亡的边沿，你还在小肚心肠，我真替你害羞！”

富安意识到一时情急说漏了嘴，小玉尽管是亲妹妹，毕竟是锄奸队队长，可不能让她抓住破绽，立刻拧着脖子胡搅蛮缠：“我就这么点小肚心肠，没有你爱国，能把我怎么样？”

小玉急着有事，没心思跟他拌嘴，丢下一句“我真不敢相信你会变得这样小心眼！”便匆匆出门，赶到武冈县城会见周易。

周易接连提审了钟红林和娄小三，可是这两人一口咬定都是老板周移干的，跟他们毫无关系。可警察局却不这么认为，这分明是铁证如山的汉奸，岂能容他们狡辩开脱？警察局好容易破获了通敌汉奸大案，干脆拉出去枪毙了给警察局长长脸。周易首先给警察局通令嘉奖，坚持等把主使的后台周移抓捕归案，然后再并案处置。警察局长深知，这毕竟是锄奸委员会提供的情报，这个面子不能不给，好不容易才达成了一致意见。

小玉赞成周易的意见，又忧虑地说：“周老师，我还有一件事觉得可疑。最近，我哥哥跟雪峰客栈的老板余则平打得火热，我担心我哥哥会被他们拉下水。”

周易已经掌握了可靠情报，这个余则平行动诡秘，很有可能是潜伏的日本间谍，才费尽心机通过地下关系找到了余子才，正在核实他们父女的身份。那封信，就是情报部门敲山震虎的手段。在事情的真相还没有弄清楚之前，即便对小玉这样的亲信，他也不能过早透露。他斟酌着说：“你能如此识大体、顾大局，这非常难得。你曾说过，你哥哥心胸狭隘固执，一直为夺取许家的秘方孜孜不倦，如果他为了个人目的不择手段，这就可虑了！”

小玉担心的正是这一点，偏偏哥哥生性偏激难以说服，只得沉重说：“我回去再跟他谈一谈，争取他能回心转意。请周老师放心，如果他真的执迷不悟，胆敢为了个人私利背叛国家和民族，我会选择大义灭亲的。”

周易点点头，提醒她说：“民族大义重于泰山，可你也不要杯弓蛇影发生错觉，伤害了自己的骨肉。这样吧，一旦发现可疑情况，你迅速向我报告，千万不要轻举妄动。”

转眼一个月过去，难得一来的邮差突然找到雪峰客栈送来一封信。余则平一看到信封上“余则平大人亲启”的字样，高兴得大叫起来：“芳子！你哥哥来信啦！”余芳子奔过来，迫不及待抢过来打开信封，眼里流出激动的泪水。

正在这时，富安走进来，惊讶地说：“二位这样高兴，准是有喜事！”

余则平高兴地说，儿子来信了，他还在贵州天柱，很快就要来一起团聚。芳子抹着眼泪，还把信给他看。富安看了半晌，却沉思着说：“余老板，听说这边快要打仗了，贵州比这里安全得多，你们何不到贵州去团聚呢？”

余则平一愣，立刻恍然大悟：“对呀！你看看，我都高兴得糊涂了，怎么没想到这一点呢？我们一家都是叫打仗害苦了的，还是到贵州去的好！”富安却佯笑着说：“你们到贵州去，忘了许第一啦？”余则平当然明白他的弦外之音，脸上的笑容收敛了：“照李老板的意思，我们不应该忘掉许第一？请问，你有什么高见？”

富安看看芳子，奸笑着说：“余老板，记得您曾经说过，您身后有强大的力量，如今多少人在巴望着火中取栗，正是您绝好的机会，还用得着我的低见吗？”

余则平沉吟着看了芳子一眼，芳子立刻会意，娇笑一声说：“李老板，你跟我爸好好聊，我去看看第一。”

许第一正在查看账目，余芳子连蹦带跳跑进来，老远就发出银铃般的笑声：“第一，好消息！我哥哥来信了，我们就要团聚啦！”他慌忙放下账簿，祝贺她亲人早日团聚，立刻又说：“你爸说过，只要你哥哥有了消息，就给我明确的答复，你是来给我答复的吧？”

芳子一听，立刻撅起嘴：“人家正在高兴的兴头上，你不问问我哥的情况，就让我答复，真是太自私了！你说，是不是忘不了那个小玉，如果我不答复，你们好早日鸳梦重温？”

许第一万万没没有想到她会这么说，愠怒地打断她：“你不要跟我说小玉！我只问你！”

芳子的眼光忽然变得迷离暗淡了，喃喃地说：“第一，如果你真逼着我回答，我只能说兔死狐悲，我替小玉难过。小玉说得对，上一代的恩怨已经结束了，不应该蒙住你的眼睛。其实你心里还有小玉，我怕伤害了你，还会伤害小玉。”说着说着，眼角淌下了晶莹的泪珠。

许第一深深地被她这唯恐伤害别人的善良感动得不能自已，呻吟似的说：“你明知我和小玉不可能了，何必还折磨自己呢？”

芳子幽怨地看了他一眼，身子仿佛寒风中的小草一阵颤抖，瘫软在他怀里嘤嘤低声喃呢：“第一，其实我心里早就喜欢你了，只是不敢表白。”

他们很快沉浸在忘我的热情之中，却不知外面发生了轰动雪峰镇的大事。

雪峰镇本来就是个藉藉无名的小村寨，只因处在通往雪峰山的要道上，那些往来商旅少不了落宿，才有了几家客栈和商店，跟高沙铺比起来，称作“雪峰铺”都还嫌抬举了它。自从糖厂搬进来，便自抬身价叫起雪峰镇来了。除了糖厂工人，进出的也就本地十有八九还靠着种田种地的山民。后来说是准备打仗，才开进了军队能听到南腔北调。偏偏这天上午，居然来了一个高鼻子黄头发蓝眼睛的外国男子，操一口咿里哇啦的外国话谁也听不懂。

这个外国人是骑着摩托来的，他一出现，后面立刻跟着一大群孩子，还有几个大胆的闲汉。他大约知道自己说的话别人听不懂，自己说的话也不可能得到回答，手里拿着印有“许家糖号”的包装纸，在小街上逐一对照招牌。当他一看到招牌上写的跟自己手里拿着的包装纸完全一致，立刻手舞足蹈咿里哇啦高声大笑。有人说说：“这是个外国疯子！”立刻有人反驳他：“你才傻瓜哩！他说的话你听不懂。”

这个外国青年走进店里，接过伙计递给的茶一口喝干，两手比划着大声咿里哇啦急红了脸。许第一听到外面闹哄哄的，慌忙推开芳子奔出来，也面面相觑不知所措。幸好小玉闻讯赶过来，说了两句英语才解开了难题。

这个外国青年喜出望外，朝小玉鞠了一躬请她翻译。

小玉便把他的英语翻译出来：这个青年叫山姆，是美国华盛顿糖果大亨的儿子，也是山姆糖果公司开发部经理。美国对日宣战之后，他毅然参加了陈纳德将军的飞行大队，被中国称为“飞虎队”，辗转来到芷江机场。这个山姆是糖果世家，去过几十个国家，出于家世的原因，非常留心每一个国家的糖果。前些天吃到了许家糖号的许家糖，不但口味独特，尤其难得的是在万里蓝天翱翔的时候格外精力充沛，一举击落了两架日本飞机受到嘉奖，认定这是世界上最有特色糖果，极力向飞行大队推荐，还特意把许家糖号的产品寄回了美国。得知许家糖号就在雪峰镇，他向上级请了假前来考察。他有一个大胆设想，请许先生和美国山姆糖果公司合作，打造全球糖果界的品牌。

小玉的翻译刚说完，人群里立刻响起了赞叹：“嚯！我的天，连美国人都看上了许家糖！”“我们光知道许家糖是天下奇糖，这不还要称为世界奇糖了吗？”

许第一听了，顿时觉得热血沸腾，连忙说：“谢谢！谢谢美国朋友喜欢我们许家糖！”

小玉把他的话翻译成英语，山姆忘情地拥抱住许第一：“我最尊贵的朋友，我代表公司向你发出真诚的邀请！”

山姆虽然有美国人的直爽，却对许第一隐瞒了一个真相。当年郑和下西洋，“天下第一糖”的名声随之传遍了西洋，也引起了各国的浓厚兴趣，却苦于即便重金购买也不可得。八国联军打破北京，有人企图从皇室典籍中找到秘方，结果还是无功而返。有心人并没灰心还是苦苦寻觅，得知当年的“天下第一糖”出现在偏远的湘西，却还是拿不准真伪下不了决心。美国对日宣战组建飞行大队，正好给精明的老山姆提供了机遇，小山姆就是一半抱着寻找“天下第一糖”的希望来到中国的。当他尝到许家糖，便敏锐地感觉出，这也许正是自己祖先寻找了上百年还没有寻觅到的，才专程来到雪峰镇考察，以便进一步落实。

许第一当然不知道山姆的真正来意，只觉得这是许家糖号扬名国外的好机会，便答应再想一想，等打败了鬼子再说。山姆很满意，说公司收到许家糖会很快回复，有时间再来拜访，便骑着摩托走了。

许家糖居然引起了美国人的赞赏，这让所有人都兴奋不已，笑嚷着涌进店铺要许厂长请客。许第一大喜过望，便吩咐伙计拿出糖来一起庆贺。他们谁也没有留意，芳子悄悄地从后门离开了，赶紧向余则平报告消息。