第14章 发现蟾蜍

大约过了几个星期，我们来到了一个巨大的沼泽的边缘， 这是一次相对容易的长途跋涉，这张地图画得很清楚，很容易理解。 尽管地形复杂，需要穿过许多刚硬的灌木丛，但它并没有危及生命。 哈卡特的伤口已经痊愈，没有并发症，但他的左脸上留下了三道非常明显的疤痕，就像是被特别急切的吸血鬼咬过似的！ 

在我们观察四周的时候，一条水蛇正在发起攻击，它杀死并吞食了一只长着四只黄色眼睛的大老鼠。

“我不喜欢它的样子，”我喃喃地说。

“你还没有看到最坏的情况。”哈卡特指着我们左边的一个小岛， 起初我不明白他在说些什么，岛上除了三根大圆木外什么都没有。但后来有一根“圆木”动了起来。

“鳄鱼，”我发出嘶嘶声。

“对你来说真是个坏消息。”哈卡特说。

“为什么是我？”我问道。“我搞定了黑豹，”他咧嘴一笑。 “鳄鱼是你的。”

“你有一种扭曲的幽默感”我咆哮着，然后从沼泽边退了回来。哈卡特说：“我们去找蟾蜍吧，你知道蟾蜍不会在郊外的，我们得涉水进去。”

 “我知道”我叹了口气。“但至少让我们试着找一个没有鳄鱼把守的入口。 ”

我们沿着沼泽地的边缘走了几个小时，并没有听到蟾蜍的叫声，只是发现了许多棕色的小青蛙。我们还看到了更多的蛇和鳄鱼。 最后我们来到了一个暂时没有捕食者的区域。 河水很浅，和别处的水相比略微不那么刺激。 

“我希望我有蒂尼先生的惠灵顿靴子，”哈卡特咕哝着，把他的蓝色长袍的下摆系在膝盖上，“我也是，”我叹了口气，卷起牛仔裤的裤脚。我停顿了一下，正要下水，突然想到了“我刚想了个办法。 这片沼泽可能充满了食人鱼，这可能就是为什么没有鳄鱼或蛇！”

哈卡特用他那圆圆的绿眼睛盯着我， “你为什么不能把这种愚蠢的想法留给自己呢？”他厉声说。“我是认真的，”我坚持说。

我趴在地上，凝视着沼泽里静静的水面，但是什么也看不见。 “我想食人鱼只有在闻到血腥味的时候才会攻击，”哈卡特说。 “如果有食人鱼，只要不割伤自己，我们就应该没事。”我嘟囔着。

现在正是我恨蒂尼先生的时候。 但既然没有别的办法，我就走进了沼泽。 我停顿了一下，准备一有食人鱼的迹象就跳出来，然后小心翼翼地向前走，哈卡特紧随其后。

几个小时后，随着黄昏的延长，我们发现了一个无人居住的岛屿。 我和哈卡特拖着疲惫的身子走出了沼泽的水。 然后我们就睡着了，我躲在用了几个星期的鹿皮毯子下面，哈卡特躲在我们从黑豹肚子上剥下来的肉色地图下面。 但我们并没有睡得很深。

沼泽里到处是嘈杂的声音——昆虫、青蛙和偶尔的难以辨认的水花。第二天早上起床时，我们睡眼惺忪，浑身发抖。

这污秽的沼泽的一个好处是，水位仍然相当低。 我们时不时地跳入水中，我们总有一人会滑倒，然后消失在浑浊的水里，要过很长一会儿，我们才能跳起来咒骂。 但是大多数时候水都没有达到我们大腿的高度。 另一个好处是，虽然沼泽地里到处都是昆虫和水蛭，但它们并不打扰我们——我们的皮肤显然太硬了。 

虽然我们遭到几次蛇的袭击，但我们的速度和体力都比蛇快。 但是也必须时刻保持警惕——一次失足就意味着我们的灭亡。

“到目前为止还没有食人鱼，” 哈卡特在休息时说。 我们在一大片高高的芦苇丛中艰难前行，到处都是粘在我头发和衣服上的刺激性的种子。

“在这种情况下，我很高兴被证明是错的，”我说。“我们可以花几个月的时间来寻找这只蟾蜍。”哈卡特说道。“我想不会花那么长时间的。”我说。 

“根据平均数法则，要在这么大的沼泽里找到任何具体的东西都需要很长时间。 但蒂尼先生有玩弄法律的方法，他希望我们找到蟾蜍，所以我们一定用不了太久的。”

“如果是这样的话”哈卡特沉思着，“也许我们应该什么都不做，等蟾蜍来找我们。”

“不会那样的，”我说。 “这是蒂尼先生设下的圈套，但我们必须付出汗水才能获得线索。 如果我们坐在沼泽地的边上，或者如果我们没有在他说的时候向西行进，我们就会失去与游戏的联系，就不会再受他的影响，这意味着也失去了有利的帮助。 ”

“你一直在想这件事，想得太多了，”他说。“在这个被遗弃的世界上，别无它事可做，”我笑了。

我们把最后一粒种子抖掉，又歇了几分钟，然后就出发了，一言不发，面带狰狞地涉过昏暗的海水，当我们越来越深入到沼泽地的中心时，我们的眼睛也在寻找食肉动物。 突然耳边传来一声吼叫，我们立刻认出那是我们要找的蟾蜍。 我们涉水走到岛的边缘，哈卡特说：“几分钟后太阳就要消失了。” 

“也许我们应该等到明天早上。”

“但是今晚的月亮几乎是圆的，”我指出。 “这可能是我们采取行动的最佳时机，光明足以让我们看见，黑暗足以让我们隐藏。”

哈卡特疑惑地看着我。 “你听起来好像害怕这只蟾蜍。”

“还记得埃文娜的青蛙吗？”我问，我指的是一群看守巫婆家的青蛙。 它们的舌头两侧有毒囊——如果毒囊进入你的血液，就会致命。 

“我知道这是一只癞蛤蟆，不是青蛙，但如果我们认为这是理所当然的，那就太傻了。”

“等月亮升起，我们就进去。 如果我们不喜欢它的样子，就明天再来。”

我们蹲在岛的边缘，月亮升起照亮了夜空，我拿着一把刀，哈卡特拿着一把矛，穿过湿漉漉的悬垂的树叶，缓慢地爬过各种树木和植物。 过了几分钟，我们来到岛中心的一块空地上，我们在灌木丛的掩护下停下来，呆呆地望着前面壮观的景色。 在护城河的左侧和右侧，两边各有四五条短吻鳄埋伏着。