第38章 聚会

 随后的混战使舞池变得干净。 椅子碎了。 玻璃杯和瓶子碎了。 男人们手挽着手，拖着脚在地板上走来走去，无能为力地拍打着新伴侣的后背。 乐队演奏了几分钟很好笑的小曲，直到两个人跳上小舞台，抢过乐架，互相猛击对方的头，音乐家们才被迫逃离。 警察被叫来打破僵局——责任又落到了自称为司仪的达米恩身上——但当警察赶到时，一切都结束了，”“谁赢了泳池？” 医生随后问道，“你不会相信的，罗普，”达米恩回答，“你相信了，”“这是个奇迹，不是吗？”“真可惜，钱勒不能来，”罗普说，接受了这次破坏。 “这一直是他最喜欢的座谈会部分。”“我们回到广场后，他才和我说话。”“现在不要这样做，但当我们走到门口时，回头看一看，威廉。 “我相信有人在跟踪我们”，“我在旅馆门口听从了他的指示，转过身来，我看见一个二十来岁的高个子瘦长的人匆匆穿过第五大道，头上戴着一顶圆顶礼帽，低戴在耳朵上。 他穿着一件破旧的黑色夹克和破旧的裤子，膝盖几乎穿得干干净净。

 我问医生，“我昔日的柳岳阴影，”他回答说，不再多说了。“十七岁，”“那个时候，怪物学发展协会——或者非正式地说“这个协会”——总部设在22街和百老汇的拐角处，它是一个宏伟的建筑，按照新哥特的传统设计，有狭窄的拱形窗户和门道，高耸的炮塔，飞檐上还有咆哮的滴水嘴。” 「原来是歌剧院，一八四二年破产，卖给社会，由社会根据自己的特殊需要，重新装修，」他说，「主礼堂已改为演讲厅和大会，世界各地的怪物学者都在这里聚会。 第二 层和第三层有会议室和行政办公室。 整个四楼都被拆掉，改建成一座藏书一万六千多册的图书馆，其中包括朱利叶斯·凯撒在公元前48年无意中放火烧掉的亚历山皇家图书馆的原稿。

 我所知道的是，我的导师期待着一年一度的活动，就像孩子们期待圣诞节的早晨一样。 每年一次，这种古怪而深奥的职业的托儿所聚会，分享他们最新的发现，阐述尖端的研究和方法，并在一次由志同道合的人参加的欢聚一堂中获得尽可能多的安慰，因为无论出于什么原因，这些人都感到不得不把他们的生命用来研究人类大多数宁愿看到灭绝的生物。”“如果我和我的孩子分享我主人的任何一种奇特的潜移默化的热情，那么在大会开始时，它很快就被压制了。

 那天的第一个小时，我是在主礼堂里度过的，午餐时间只休息了三十分钟，在枯燥乏味、冗长乏味的演讲气氛中度过的，这些演讲都是那些根本不具备演讲天赋的人（有些人的口音太重，连母语都认不出来）在同样枯燥晦涩难懂的话题上发表的。 临时总统，也就是乔瓦尼博士，他的笨拙在前一天晚上引起了这场争斗——他戴着一副令人印象深刻的闪光镜，鼻子上戴着一块很大的补丁——站在讲台上，闷闷不乐地大声朗读着一长段傻瓜的名字，大厅里的一些人对此发出“是啊！”的回答，而其他人则根本没有回应。”“我从高高的舞台上的一个有利位置看着——或者更确切地说是忍受着——整个过程。

 我们坐在医生的私人包厢里的一张破旧的长沙发上，这张长沙发上的奖品是协会赠送给罗普家族的，以表彰他们三代人对这项事业的贡献。 到了十点钟，我们终于到了 F点，医生几乎厌倦得发狂。 我暗示说，这将是他补觉的极好时机——他前一天晚上辗转反侧——但我温和的提议遭到了冷淡的回应。“唯一令人兴奋的是，协会主席贺龙普博士宣布，他要到第二天才能到场，他的缺席没有得到任何解释。 有传言说，一些惊天动地的事情即将发生——贺龙普打算在周末投下一颗科学炸弹，这个提议将动摇整个自然史的基础。

 对于那些胆敢在这件事上试探罗普的少数同事，这位医生作了一个简短的回答，拒绝证实紧随第一个传言之后的另一个传言——在贺龙普的陈述结束后，他以前的学生，著名的罗普打算站起来回答。”“我们六点就回到房间，这让我们有一个多小时的时间和贺龙普博士共进晚餐。 在其他任何情况下，改变这一点都是足够的时间（我在其他地方注意到，医生对他的外表毫不在意）。 然而，到了晚上，罗普变得象最挑剔的古怪人物一样一丝不苟。 我，作为他的临时贴身跟班，首当其冲地承受着他的焦虑。 他的背心皱了。 他的鞋磨坏了。 他的领带歪了。

 在我第三次尝试打结失败后，他粗暴地推开我的手，喊道：“没关系。 “我会做的！”“他关于适当礼仪的讲座——”坐直，说‘请’和‘谢谢’，‘我可以吗？” “手指碗的用途和功能。 . ，“等等，等等，等等——幸好古斯丁在十五分准时到达。 他哼了一声，向医生道了晚安，一只手埋在孔雀的鼓鼓的口袋里，没有回头看一眼就走出了大门——也许，我想，他是在爱抚警棍的尾端。”“当我们走出大楼时，医生压低了嗓子呻吟着。 我环顾四周，寻找他痛苦的根源，发现了前一天晚上在公园五十九街入口处徘徊的那个衣衫褴褛的人。”“当那个西米亚人坐上他的位子时，帆船弹了起来；鞭子啪的一声响了；然后我们以危险的速度向南飞奔到了第五大道上，而我们的司机对一切胆敢挡路的人，包括行人，大喊大叫着咒骂和咒骂，但对他们来说，过马路似乎并不是威胁生命的事。”

“我们的旅途非常短促，因为赫勒格的四层楼高的棕色石头占据了第五和五十一街的街角。 可是，到最后，我还是被打得遍体鳞伤，我的心怦怦直跳，衬衫上的扣子都快扣紧了，”“我们在门口遇到了一个有色人种的人，他身材魁梧，堪比奥古斯丁·古斯丁。 他自我介绍说，缪格雷完全听从了医生的吩咐，然后带着庄重而谨慎的步履，护送我们走进了一间设备齐全的客厅。 他是个身材矮胖、胸部结实的人，腿短粗，脚小而快。 他那方形的大脑袋顶上长着一头蓬松的白发，浓密的眉毛下面长着一双闪闪发光的宝石色眼睛。 看到他的老朋友和以前的学生，他的红润的脸颊闪耀着喜悦的光芒。