死神的降临

“五月十八日，玖金山，”“终于！ 比我们离开山区时的预期晚了四天。 如果我愿意从萨克拉门托乘河而上，我们就会如期到达…我的故乡应该在一个仓库里等着我，就像我不到一个箱子一样。” 马林顿太太是佛特州一位很有声望的寡妇，她拥有这个地方，只娶有声望的单身女人。 她给了我一套最好的房子，顶层有三个房间，为此，我每月要付75元，也可以是每月的零头，价格很高，但我发现玖金山的一切都很贵。 除非我能安排租一套房子三、四个月……”“明天我得付清我的押运费，这需要到银行去一趟才能在这里取得信用，并开始熟悉这个城市。

 毫无疑问，出色的马林顿太太可以把我带到卢卡斯和唐纳那里；他们在圣露亿斯的办公室寄来的文件应该是足以使他们满意的真诚的文件。”“在假克逊和马利的拐角处，新的卢卡斯和唐纳大楼是这个新兴城市中最令人印象深刻的建筑之一；坐落在海湾的海岸附近和许多伸入水中的长长的码头附近，银行的位置很好，可以感觉到玖金山繁荣的金融脉搏。”“马德琳穿着她从长途旅行中留下的一件漂亮的晨装，走下出租马车，穿过木制人行道上拥挤的人群，走向银行本身。 当她走进这个世界时，她既感到宽慰又感到遗憾，因为她又回到了商业、进步和美好社会的世界。

 她紧紧地提着手提箱，避开了出纳员的笼子，而是走到最近的一张桌子跟前说：“对不起，请您把我带到银行的高级职员那儿去好吗？”“坐在桌旁的人猛地抬起头来。 ”“您有约吗，夫人？”他问道，注意到她带着淡淡的不赞成的伐国口音，虽然她掩饰得很好，但表现出对马德恩不感兴趣。

 他还不到二十二、三岁，留着花哨的小胡子，与他那件清醒的衣服格格不入，”“不，我刚到玖金山，”她说，打开手提箱，拿出一叠文件，态度坚决，她不想和像这家伙这样爱管闲事的下属打交道。 ”“我是马德琳。 正如你所看到的——”她递给他一张折好的纸”——“我在圣露亿斯银行有一笔可观的存款，请你的高级职员在他方便的时候尽早注意。”“秘书接过信读了起来，当他看这些数字时，他的态度从纵容转向印象深刻；当他再读一遍时，他皱着眉头，好像他不相信他所看到的。

 他小心翼翼地折好信，站起身来，姗姗来迟地向马德琳表示了他先前所缺乏的尊敬。 ”“天哪，马德琳夫人。 欢迎你到卢卡斯和唐纳来，真是出乎意料的高兴。“谢谢你，”马德琳说，她用了一个她小时候所能做到的高贵的点头礼。 ”“现在请你带我去见高级军官好吗？ 如果必要的话，你可以用这些文件来介绍我。”“当然可以，非常荣幸。”他说得那么圆润，使得马德琳很想给他的耳朵打个耳光。

 他打开了把桌子和地板隔开的小门，当她走过的时候，他站在一边，昂着头，当她走动的时候，她晨衣上那件厚厚的绸缎沙沙作响。 ”“如果你允许我说下去…”“他做了个手势，表示已经铺平了路。”她叹了口气。 ”“有必要吗？”“他做了个鬼脸道歉。 ”“嗯，你知道，在玖金山很少有富有的年轻女子。 “他又一次做手势表示他的关心。”“毫无疑问，”她说，然后在一扇光滑的橡木大门前停了下来。

 秘书敲了敲门，马德琳看了看她的胸针手表，心想要是能在中午前离开银行该有多好。”“请进，”一个尖锐沙哑的声音发出了清脆的命令。“秘书向马德琳微微鞠了一躬，然后走进办公室，小心翼翼地在他身后关上了门，几分钟后，面带微笑，半鞠躬，为她敞开大门，把她领进银行高级职员的橡木镶板的办公室。”

“站在整洁的桌子后面的那个人让马德琳有点吃惊，他比她想象的要年轻——不到30多岁——身材修长，轮廓分明，瘦削结实，有着鲜红的头发和铁色的眼睛，嘴角露出一种紧张的神情，好像他总是不舒服似的。 他那身深色的西装像制服一样整洁，他用挑剔的正确态度迎接她。 ”“谢尔曼，卢卡斯和唐纳在玖金山的高级军官，为您效劳，马德琳夫人。”“她立刻拉住他的手。 ”“很高兴，谢尔曼先生，”她说，喜欢他果断的态度。 ”“我希望你能帮我在这儿开个账户。”“他的脸没有变，但眼睛里闪着光。 ”“当然，”他向秘书做了个手势。 ”“詹金斯，让我们自己去吧。”“马德琳看见秘书慌乱不安。”“但是我想——”他说，“我会处理这个账户的开户事宜。 考虑到这个女人的财力，这样的帐户无论如何都需要我的批准，”“他绕到桌子的那头，不仅是要给马德琳搬一把椅子，而且要催詹金斯快点离开他的办公室。

 他把王安妮的椅子搬到他桌子正对面的一个地方，给马德琳拿着。 ”“夫人？”“当她坐下时，马德琳抬头对谢尔曼微笑。 ”“谢谢，”她说着，注意到他的脸上闪过一丝眉头，“谢尔曼又一次坐到了桌子后面，把她那包文件里的两封信摊在了一大片皮革边缘的吸墨纸上。 ”“我看你一八四八年在这家银行的圣露亿斯办事处存了九万五千元。 最近一次的账目显示，一年前你的余额仅略有减少。 ”“这是一笔可观的财富，夫人。 而且奇怪的是，这些钱竟然是元，而不是法郎。”“我继承了大部分钱，”她说，不完全是实话，因为上个世纪她的财富远远超过了她父亲积攒的。 ”“在我来到这里之前，我已经在轮顿住了十多年了。 我的大部分钱都在音国。”“她没有提到她在伐国、易达利和锐时的资金。”“看起来你没有浪费掉。” 非常谨慎。 你可以告诉我，一个年轻女人身上有一种不同寻常的气质。”