第21章 体育馆

太可怕了！”我哭了。 “我同意，”库尔达说。 “我认为吸血鬼的高贵是不恰当的。 年老体弱的人往往能提供很多东西，我个人希望能尽可能地坚持生活。 但是，大多数吸血鬼坚持古老的信仰，他们只能过有价值的生活，只要他们有足够的能力照顾自己。这是不同于疯狂的吸血鬼，”他继续说。

 “与吸血鬼不同的是，我们选择不让我们的疯子成员在这个世界上逍遥法外，肆意折磨人类。 由于他们很难入狱，一个疯狂的吸血鬼会从石墙里爬出来，处决他们是最人道的方式。”

“你可以让他们穿上紧身衣，”我建议，库尔达酸笑着说。 “还没有发明出能容纳吸血鬼的紧身衣。 相信我，达伦，杀死一个疯狂的吸血鬼是一种仁慈，对整个世界，对吸血鬼本人都是一种仁慈。”，“对背信弃义的吸血鬼也是一样，”他补充说，“虽然这样的例子很少，但忠诚是我们擅长的东西；这是坚守旧道的好处之一。” 

除了吸血鬼——当他们逃脱时，他们被称为叛徒；许多人被抓获并被杀——在吸血鬼生活在这里的1400年里，只有六个叛徒被处决。”

我盯着木桩发抖，想象自己被绑在笼子里，吊在坑上，等着掉下去。“你给他们蒙上眼睛吗？”我问。“疯狂的吸血鬼，是的，因为它很仁慈。 选择死在死亡之殿的吸血鬼更喜欢没有它——他们喜欢直视死亡，以显示他们不害怕。 同时，叛徒们被面朝上关在笼子里，所以他们背对着赌注。 对于吸血鬼来说，死于背部刺伤是一种莫大的耻辱。”“我宁愿把它放在后面而不是前面。”我哼了一声，库尔达笑道。 然后，他拍了拍我的肩膀说：“这是个阴暗的地方，最好是避开。” 他急切地把我带出大厅，离开了神秘的守护者、笼子和木桩。

体育馆是巨大的洞穴，到处都是叫喊、欢呼和兴高采烈的吸血鬼。 在参观了火葬和死亡大厅之后，我需要的正是这些东西，三个大厅都举行了各种比赛。 它们大多是身体对抗的游戏——摔跤、拳击、空手道、举重等等——虽然速棋也很受欢迎，因为它能磨砺人的反应和智力。

库尔达在一个摔跤圈附近为我们找到了座位，我们看到吸血鬼试图把他们的对手压住或扔出拳击圈。 你需要一个快速的眼睛来跟上行动-吸血鬼比人类行动快得多. 这就像在视频中观看一场比赛，同时按下快进按钮，这场比赛不仅比人类比赛更快，而且更暴力。 折断的骨头，血淋淋的面孔，还有擦伤都是夜晚的秩序。

 有时候，库尔达告诉我，伤害甚至更严重——参加这些游戏的吸血鬼可能会被杀死，或者受伤严重到他们只能去死亡大厅。“为什么他们不穿防护服？”我问。“他们不相信，”库尔达说。 “他们宁愿自己的脑袋被敲裂，也不愿戴头盔。”他闷闷不乐地叹了口气。

 “有时候我觉得我根本不了解我的人民。 如果我还是人类的话，也许我会过得更好。” 我们换到了另一个场馆。在这场馆中，吸血鬼用长矛互相刺对方。 这有点像击剑——你必须刺或砍对手三次才能赢——但更危险、更血腥。 “太可怕了。”我倒吸了一口气，因为吸血鬼的上臂被砍了一半，我只是笑着恭维他的敌人打得好。

“当他们真打时，你应该看到，”有人在后面说。 “他们现在只是热身。”转过身，我看见一个只有一只眼睛的姜黄色头发的吸血鬼。 他穿着深蓝色的皮外衣和裤子。 “他们把这个游戏叫做“眼魔””他告诉我，“因为玩这个游戏的人太多了，会失去一两只眼睛。”“你就是这样失去你的眼睛的吗？”我问，盯着他的左眼窝和周围的伤疤。“没有。”他笑了。 “我在和狮子的搏斗中输掉了。” “诚实？”我倒抽了一口冷气。“诚实。”

 “达伦，这是范尼兹。”库尔达说。 “范尼兹，这是——” “达伦” “我是从流言蜚语中认识他的。 一 个和他同龄的人已经很久没有踏进过吸血鬼山的大厅了。” “ 范尼兹是个游戏大师，” 库尔达解释道。

我问， 范尼兹说。 “即使是王子也无法控制比赛。 吸血鬼打架-这是我们的血液。 如果不在这里，他们的受伤可以得到护理，如果在户外，在那里，他们可能会流血而死，没有援助。” 他笑了。

“他还训练吸血鬼去战斗，”库尔达说。 “范尼兹是我们最有价值的教官之一。 过去一百年来，大多数将军都在他手下学习。 我也包括在内。”他揉了揉后脑勺，做了个鬼脸。

“库尔达还在为那次我用权杖把你打昏了吗？” 范尼兹礼貌地问道。“如果我事先知道是怎么回事，你就没有机会了。”库尔达生气地说。 “我还以为是一碗香呢！”范尼兹笑得大叫起来，拍了拍膝盖。 

“你一向是个聪明人，库尔达——除非是在战争工具方面。 我最差的学生之一，”他告诉我。 “像鳗鱼一样快，而且结实，但他不喜欢双手沾满血。 真可惜，如果他下定决心去做的话，他会用长矛惊叹的。”

“在战斗中失去一只眼睛没什么好奇怪的，”库尔达生气地说，“如果你赢了，就会有。”范尼兹不同意。 “只要你能获胜，任何伤害都是可以接受的。”我们看着吸血鬼们又互相撕成碎片长达半个小时——我们在那里的时候没有一个人失去一只眼睛——然后范尼兹带着我们在大厅里转了一圈，向我解释了游戏，以及他们是如何锻炼吸血鬼的，如何为他们在外面的生活做准备的。

大厅墙上挂着各种各样的武器——有些是古董，有些是通用的——范尼兹告诉了我它们的名字和用法，他甚至还拿出几件来示范。 它们是可怕的毁灭工具——锯齿状的长矛、锋利的斧头、闪闪发光的长刀、沉重的狼牙棒、能在80码开外杀人的刀刃锋利的回飞棒、能在适当位置上一击就能在吸血鬼的头骨上塌陷的石头战锤。