第3章 流萤阁

        流萤阁在江湖上的存在，类似于一个拿人钱财替人消灾的组织，江湖人给它的评价是“亦正亦邪”。

        早期的流萤阁，不管是杀人放火还是奸淫掳掠，只要给钱，什么任务都接，江湖人都道它是一个杀手组织。

        阁中弟子一旦现身江湖做任务，多半都是黑衣蒙面，行踪不定，他们离开后总免不了留下血腥场面，所以被称作杀手也不算冤屈。

因为不辨正邪，流萤阁在江湖中的名声并不好，邪佞小人喜欢找他们办事，正直侠士则不耻与之为伍。但他们却自诩率性而为，逍遥自在，丝毫不在意外界评价。

        转变是在上任阁主掌权后。当时的老阁主立下森严的规矩，明令流萤阁不能做损害侠义道的事情，只能做除恶扬善的事情。这种变革对于当时的流萤阁来说，无异于“矫枉过正”。

在老阁主的坚持下，流萤阁在江湖上的名声好了起来，但同时也面临入不敷出的窘境。

有了好名声却不能吃饱饭，流萤阁内不少门人怨声载道，分帮结派。

        挺老阁主的表示誓死追随，高举坚持正义的大旗，反老阁主的小动作不断，企图恢复以前随心所欲的日子。

        直到有一日老阁主突然去世，现任阁主上任后，大力整顿，流萤阁又以新的面目屹立于江湖。

        流萤阁现任阁主卢仲天，本是上任阁主的义子，也是他的亲传弟子之一。据说老阁主的暴毙跟他有关，至今江湖上依然有传言，说卢仲天弑父杀师，然后取而代之，不然为什么是他坐上了阁主的位置。

      老阁主的死因在流萤阁一直是个禁忌，自打云桃入阁以来，鲜少听人谈起，偶尔有同门无意中提及，也都赶紧掩口禁声。

而卢仲天本人也从不去解释别人对他的猜疑。

       云桃不相信师父会弑父。云桃跟卢仲天一样，都是时任阁主的亲传弟子。不同的是，卢仲天没有收云桃做义女，虽然当初云梨提议过，但被卢仲天拒绝了。

        云桃跟了卢仲天十年，从八岁到十八岁，卢仲天对她的影响足够深远。云桃没有见过前任老阁主，但她听过不少老阁主的事迹，很是敬佩老阁主的人品。

师父跟老阁主不同，师父虽然没有传闻中的老阁主那么正直，但也绝对不是卑鄙之人，这就是云桃的认知。

        卢仲天年龄不算老，武功造诣却不低，他的一手神农掌，久已成名江湖，如今不过刚过而立之年，却能在武林高手排名上排上前十，算是个响当当的人物了。

有跟他交过手的江湖前辈评价说，他的功夫已经超过了前任老阁主。但前任老阁主毕竟已是故人，这么比较也没意思。

        云桃在流萤阁中的地位很特殊。阁中弟子近百人，只有七个女弟子，而云桃是其中唯一的一个阁主亲传弟子。更引人注目的是，阁主的红颜知己云梨，还是云桃的姐姐。

        云桃八岁开始师从卢仲天学艺，十四岁出师。

        她接的第一个任务，是捉拿一个叛出流萤阁的同门。

        虽然那个师兄年长云桃三四岁，但他并不是云桃的对手，云桃十四岁的时候功夫已经在同门当中处于中上游了。

        她跟那个师兄有过几次交手，没有一次落过下风。

        云桃的这个任务的难易程度被评定为“极易”，大家都认为这是因为阁主的关系，所以才让她捡了这个便宜。

        但她却失败了。

        流萤阁对任务失败之人的惩罚并不相同，有人轻有人重，视任务情况而定。

        大家都安慰云桃不要担心，只要认错态度好，阁主一定会从轻发落。毕竟这是一个后续很容易补救的任务，另派一个人去做就行了。  

        当然比起这个理由，大家都觉得是因为云桃身份特殊，所以笃定她一定不会受到苛责。

        谁能料到，那次云桃受到的惩罚会让她牢记一辈子，也让同门从此不再质疑她身份特殊。

        当时，年仅十四岁的云桃被罚鞭刑，二十鞭。鞭刑不是流萤阁最严酷的刑罚，但要看具体情况。一般的壮年男子挨了七八鞭子就承受不住了，挨了二十鞭子还能挺住的人寥寥无几。

云桃受了二十鞭后，整整昏睡了三天，身上的鞭伤过了三个月才好起来。

      鞭刑还不算完。她当时接受的另一个惩罚是，继续完成任务。

      鞭刑的那种蚀骨疼痛云桃并没有记得很久，但再次去做第一次因为下不去手而失败的任务，亲眼看见熟悉的师兄因为她的咄咄相逼，自尽在她的面前，鲜血溅了她一身，让她在往后的岁月中，时而从睡梦中惊醒过来。

        在后来云桃做过的无数次任务中，虽然她遇到过很多挫折，但再没像第一次那样失败过，也再没受过那么重的处罚。

        这次的任务失败，是云桃时隔四年的再次失败。

        从上阳街陆府离开后，她骑着马儿，一路疾驰，一口气跑了十几里路，才卸下周身的防备。

        她没想到自己在落入圈套的情况下还能全身而退，且顺利回到流萤阁。

        待她回到流萤阁时，已经是半夜十分。

        她任务失败的消息早在她跨进流萤阁大门之前，就已经人人皆知。此前没人会认为云桃会失手，毕竟这次的任务难易程度对于流萤阁一流高手云桃来说，如同探囊取物。

        所以听闻云桃再次失利的消息时，大家都很震惊，比之四年前更甚。

        任务失败的下场很可怕，云桃路上不是没想过，但她想不了长远的事。阁主卢仲天命她三天之内拿到陆府陆老爷的印章，她接了任务，就应当在三天之内将印章拿到手，至于为什么拿，如何拿，拿了之后会怎样，不是她应该想的事。

        眼下，她要做的就是在流萤阁议事厅的偏房里，等待阁主的传唤，确切地说是，等待她应受的惩罚。

听到传唤的通报，刚走进流萤阁议事厅中堂，云桃立即感到全身发冷，心跳加速。

        她的预感很不好。那种令人窒息的压迫感再次袭来。

        难道，四年之前的情景要再现了么？

        “流萤阁弟子云桃，你可知错？”