第155章 隐秘的通道

隆冬时节，白天短，夜晚长。

经过一路奔跑，天色又暗了下来，眼看又要入夜。

采石场是从山腰挖出来的一个巨大的石坑，隐藏在树林之后，不到近前，根本看不见。

在王大炮的带领下，几人来到采石场边沿，只见灰色的石壁溶入山色之中，几乎不可见。

君行远运足目力，寻找当日自己逃生的石壁，却一无所获。

又经过两个月的开采，石坑变大了一些，植被也由秋天的茂密变成了冬日的干枯，夜色之中，简直分辨不出东西南北。

从上往下看去，整个采石场条石横陈，却寂无人声。印象中叮叮当当开采石头的声音，铁甲人挥鞭打人的叱骂声，打杂妇人的调笑声，统统没有。

君行远的心再一次沉下去，只怕这采石场也发生了变故。

王大炮喃喃自语：“这才酉时，他们就收工了！”

他找了找，在石壁边找到机关，沿着绳梯下到采石场中，喝道：“米良，人呢？”

“人呢......呢......呢......”

采石场中响起一连串的回声，却没有一个人影。

君行远和南宫适、卓石虎带着黑荆棘也下了采石场，问道：“怎么回事？”

王大炮声音中染上了恐惧：“这里常驻着五十名兵士，还有三百多名囚犯，没有我的命令，绝不会离开。”

“找！”

四个男人目力都不凡，但找遍了整个采石场，也没有看见一个人。

卓石虎皱了皱鼻子：“有味道！”

四人循着味道找到一处地窖，就是当日关过君行远的那个地窖，只觉得一股寒气从脚底板直接窜上天灵盖。

揭开地窖的盖子，胆大如王大炮也禁不住打了个寒颤。

地窖里，重重叠叠摆放着几百具尸体，身穿铁甲的兵士和瘦骨嶙峋的囚犯，杂乱挤成一团，压根分不清谁是谁！整个地窖，被填得满满当当。

刚才卓石虎闻到的味道，正是这些尸体开始腐坏的味道。

隆冬时节，天气严寒，尸体本不容易腐坏，但是几百具尸体堆在一起，又被封闭在地窖中，尸气散不出去，便开始腐坏。

南宫适点燃火把，凑近这些尸体，惊讶地发现这些尸体脸上都带着笑容，仿佛死得十分安详。

夜幕之中，火光之下，满窖带着笑容的尸体，要多诡异有多诡异。

“咯咯咯......得得得......”

黑荆棘牙齿打颤，浑身发抖，死命揪住君行远的衣袖，才没有晕过去。

“不用怕，他们是中毒而死。”南宫适小心地把地窖的盖子盖回去，沉声说，“我曾听伙计说过，蛮夷沙漠之中有一种毒蝎子，个头不大，毒性却极强。据说一只毒蝎子，就能毒死一头骆驼。”

“最奇异的是，这种毒蝎子蜇人之后，人们往往感觉不到痛苦，反而十分舒服，死后面带笑容，仿佛进入了极乐世界。”

“蛮夷有专人负责捉这种毒蝎子，提取血液，制成毒药。据说只需要一小瓶毒药，就能让一口水井变成毒水，毒死一个村子的人。”

“看他们死后的症状，只怕就是这种毒蝎子的毒。”

“又是这些该死的蛮子！”王大炮满腔愤懑与悲痛。

他身为镇将，麾下只有一百二十多名铁甲兵士。可这一百多名兵士，一天之见，全部死在他眼前！

现在，整个铁牛镇就只剩下他一个光杆镇将，他怎么去面对这些兵士的家人，怎么向上级交代！

君行远却想到另一层，皱眉问道：“蛮夷有如此厉害的毒药，那我极西州岂不是危险了？他们只要将这种毒药投入水源之中，我极西州的将士，岂不是随时都可能不知不觉地死去？”

“那倒不至于，”南宫适看了他一眼，虽惊诧于他想得太远，却仍然耐心解释，“一则极西州水源分散，并不集中。二则城中人口稠密，只要有一人中毒，其他人自然会警觉，彻查水源。三则这毒提炼并不容易，据说一万只毒蝎子才能炼制一小瓶毒药，轻易不会使用。”

“像极西州这样的边关重镇，对水源的保护必定严密之际，怎么会让蛮夷有机可趁。他们也只能用在这种人口十分集中的小地方。”

君行远松了口气，但心中仍然十分不解：“这深山之中的一个采石场，不过一些囚徒和石头，蛮夷怎么会花费如此大的代价，使用这么珍贵的毒药？”

南宫适转头：“这就要问王镇将了！”

王大炮莫名其妙：“问我，我怎么知道？我就是以权谋私，用了一些囚犯开采石头而已。每年极西州修城墙，都需要不少石头。里面负责采买的人曾经和我一个队，我就借他的手，赚点辛苦钱。”

所谓靠山吃山，靠水吃水。

王镇将本是军中人，在极西州军中有路子，在县衙有朋友，借用县衙的囚犯谋一些私利，并不算大罪。

这种事情，在各地都很常见，只要不草菅人命，贻误战机，被人揪出来，谁也不会认真去查。

更何况这深山之中，开采石头不容易，要送到极西州城墙料场更不容易，确实算是赚的辛苦钱。

君行远想起一事，问道：“你开采的石头，是从哪条路送到州府的？这山路如此难行，走路都困难，你的石头又是怎么运出去的？”

王镇将得意地说：“你们别看这里山高林密，行走困难，但地下却有一条暗河，直通州城之外。我只需在暗河之中排下木筏，把石头推到木筏之上，它自然顺着暗河流到城墙之外。那边有专人接应，负责打捞，既不费人力，也不花时间。”

君行远脸色一变：“难怪，难怪！你一个小小镇将，何德何能，能让蛮夷千户委身下嫁。只怕人家就是看中了你的这条通道！”

南宫适也反应过来：“不错！那些蛮夷一定就是顺着暗河，逆流而上，进入大黎境内！”

君行远心中的怒气几乎无法压制，恨不得一拳打死王大炮。

王大炮这个蠢货，为了几个钱，将这么一条暗河隐瞒不报，活活给蛮夷留下了进入大黎境内的通道。

如今，只怕这条通道已经完全掌握在了蛮夷手中，蛮夷的战士可以源源不断地沿着这条通道，神不知鬼不觉地进入大黎境内，将万千大黎百姓的性命置于蛮夷的魔掌之下。

如此严重的后果，王大炮就是死一万次都不足以赎罪！

“通道在哪里？带路！”

君行远恶狠狠地说，满身杀气溢出，连南宫适和卓石虎都心中发怵。