第4章 劳民伤财

李总管看李鸿章没有继续接他的话茬，就循循善诱的说：“想法虽好，但是苦于没有经费……李大人，你说这如何是好哇？太后他老人家一生清廉，为了大清江山社稷呕心沥血，结果想要归政享福时，却没有修建花园的费用！让我这个当奴才的，看了都觉得心酸……”李莲英说道此处，还用袖口抹了抹眼睛。李鸿章看着李莲英，眼睛里恨不得冒出火来，他知道一定是李莲英怂恿慈禧太后挪用自己的军费，但是苦于没有证据，他也不能把李莲英怎么样。李莲英看李鸿章没有说话，继续拿话敲打着李鸿章：“李大人，这件事情可是太后的密旨，奴才千里迢迢的来到这里，可不是纯粹来看海军演练的！大人您大可以想一想，这正是向太后表示忠心的时候，区区那几个军舰又算的了什么，不是一样被洋人欺侮吗？咱们奴才的，最重要的，不还是得讨太后的的欢心？那几艘军舰，太后都没放在心上，她老人家都不在意的事情，您还那么上心干什么？不如就趁这个机会，把军费拿出来，修建一个漂亮的花园，这不比那什么海军更能让太后高兴吗？”话说到这里，李鸿章已经无从选择了，他知道自己从也得从，不从也得从，既然慈禧已经发话了，李鸿章就得照办，他看了看李莲英，最终点了点头。

第二天，醇亲王和李莲英在李鸿章的陪同下，观看了海军的操练，士兵们把军舰的纵队、横队都演练了一遍，来往穿梭，顿时让醇亲王眼花缭乱，分不清东南西北了，他表扬了几句，也不知真假谬误。李莲英更是只想着如何在这次差旅中赚得一些利益，连军舰都没看几眼。接着，李鸿章又带着两人去看北洋海口的炮台，如何操作，如何摆设，统统命令手下士兵操练了一遍，两个人什么都不懂，只会鼓掌叫好，一副得意的神情。

观看完毕，李莲英和奕譞启程回京，这一趟行程，又花费了不少银两。而李莲英十分的狡猾，他把一切花销都算在军费里，捞得了不少好处。随后，慈禧就下发懿旨，说是李鸿章申请海军训练费用，命令各省官员年年上缴税款，不得有误。这道旨意发出以后，各省都按时上缴税款，但是就这些税款中，十成能有八成都被挪用，修建清漪园了。款项到达之后，宫廷内立即大兴土木，并且清廷以光绪的名义，把清漪园一名改成颐和园，慈禧还命令工匠们一定要按时完工。

这一年，水灾作乱，所到之处，村舍房屋瞬间被水冲的无影无踪，黎民百姓都无家可归，道路之上，一片凄惨的景象；水灾之后，又是疟疾横行，疾病传染，又死伤了好多百姓。一位耿直的御史朱一新不忍看到这样的景象，直言上奏，痛陈慈禧挪用军费，不顾灾民的生死；他还指斥李莲英跟随醇亲王一起巡阅海军，恐怕重蹈前朝宦官作乱的覆辙。这一封奏折，惹恼了慈禧太后，降旨将这位直言的御史降职严惩。这道旨意一下，朝中人人噤声，无人敢奏了。

而李莲英看着有太后为自己撑腰，越发的洋洋得意，他奉命主管修建花园一事，每日里监督匠人们工作，催促工人按期完工，并且还要保质保量。

眼看着颐和园就这样一天一天的富丽堂皇的建起来了。门廊墙垣都是用奢侈昂贵的材料，雕梁画栋，每一处建筑都体现了皇室的讲究用度。不止是建筑方面，慈禧还收集了许许多多的洋玩意儿，比如，慈禧觉得用木船游园，过于缓慢，就让李莲英从国外置办了一艘轮船；她看着园中点着火烛，显得十分的阴暗，就让李莲英将其改为电灯，用电就要有专用发电的电气房，这些洋人的玩意儿都要从国外购买再由海上运回，而这一切费用开支都是用海军军费置办的。还比如有一年，户部为替慈禧祝寿，还是要商借海军关东铁路经费200万两，而每年筑路专款恰巧为200万两。李鸿章无奈，只得照办，已修至山海关、购地已至锦州、具有重要军事意义的关东铁路只得在甲午战争爆发前的关键时刻停建。

李莲英为了讨好慈禧，他还悄悄命令工匠在万寿大雄宝殿的后殿建了一尊佛像。这天，慈禧到颐和园巡查施工情况，李莲英谄媚的对慈禧说：“奴才听说最近大雄宝殿常常有双佛显光，是吉祥的预兆，这一定是太后诚心祈福，感动了天帝，所以降下福音！”慈禧听了十分感兴趣，连忙走到大雄宝殿想一探究竟。进了殿门，慈禧看见殿中供奉的只是一尊三世佛，并没有双佛显光，她正要发火质问李莲英，李莲英赶忙说：“太后息怒，请到后殿观赏！”慈禧半信半疑的走到后殿，看到一座观音像坐在正中，奇特的是那观音像的面孔与自己一模一样，当时文武百官站列两旁，李莲英高声喊道：“老佛爷驾到”文武百官立即跪地叩首：“老佛爷吉祥！”这一场面让慈禧心里乐开了花，她明知故问的说：“你们迎接的是哪一尊佛爷啊？”李莲英赶忙说：“恭迎太后您这尊佛爷啊！您不就是当今救苦救难的观世音菩萨吗？现在大清朝全都仰仗着您的恩泽，才能风调雨顺，国泰民安，您就是我们心中神圣的佛爷！”慈禧心花怒放，重重的赏赐了李莲英和所有的文武官员，从此，全国上下都称呼慈禧为老佛爷。

从光绪十一年到光绪十九年，颐和园一直修园未停，究竟动用了多少海军经费，准确数字已难以考证。因为这项工程实在太过于浩大，慈禧也知道有些心虚，所以暗中吩咐海军衙门，将各项杂支用款不用记录在册，直接销毁一切证据。其实北洋海军在最初建立的时候，实力大大超过了日本的海军，然而，接下来的几年，北洋海军的实力已经一年不如一年了，由于经费紧张，再也没有添置过军舰了，更严重的是，连军舰的正常维修费用最后都拿不出来了。

而日本海军却连年增员，添购军舰，实力变得相当强大。

花费如此之多，慈禧等人当然知道如此修园会招致世人强烈不满，因此在以光绪之名发布的上谕中专门强调：“此举为皇帝孝养所关，深宫未忍过拂，况工用所需，悉出节省羡余，未动司农正款，亦属无伤国计。”这样冠冕堂皇的理由，只是做做样子，劳民伤财，兴师动众，明白人不会不明白钱财的来历。

慈禧挪用军费，为自己修建了一座富丽堂皇的花园，她自以为自己的做法十分隐蔽，殊不知，这也为日后的一场战事埋下了祸根。

大清朝在这历史的风雨飘摇中，犹如一只破旧的小船，而这场兴师动众的奢侈行为，又为这艘小船凿开了一个小洞，奠定了清廷最终沉船的基础……