第3章 埋下祸根

扫清了前路的障碍，海内四周，再无战事；宫闱之内，无人制衡，慈禧忽然觉得人生变得无限清闲。

但是，平静之后，肯定还会有一场暴风雨，这是亘古不变的道理。

一场激烈的战争在越南边境打响，法国觊觎越南很久了，并且他们还准备进一步以越南为跳板侵吞中国河山。法国人杀的越南人大败，消息传来，让慈禧气愤不已，派遣总理衙门出面与法国使者交涉，但是谈判失败，法国依然我行我素。这时，奕已经被革职，慈禧就又选出一名懿亲，命令他管理总理各国事务和衙门事务，这个人，就是后来权势熏灼，与清廷共亡的庆亲王奕劻。法越之事还没有彻底了结，中法交界的镇南关外，已经开战了。清廷被迫开战，命令曾国荃督办江防，内阁学士陈宝琛为会办，起任左宗棠为钦差大臣，赶赴福建督办海防；特命刘永福为提督，让他冲锋效力。又害怕各军队出关，粤中空虚，慈禧特别授予彭玉麟为兵部尚书，为钦差大臣关防；授命刘铭传为巡抚，督防台湾的军务。但是，法国进攻勇猛，不出几日，已经占去了沿海各省，还没等到刘铭传到台湾任职，基隆已经失守。慈禧更加愤怒，将一干官员革职查办，又重新启用了苏元春督办广西军务，冯子材为帮办。但是，这边与法国战的火热，那边朝鲜又生出乱子，清廷简直手忙脚乱，不能全力以赴。慈禧不想再打持久战，派遣了大臣分别与法国和朝鲜商量议和。

朝廷有心息战，清兵却异常的激愤，苏元春和冯子材一鼓作气战败法兵，夺回了谅山；岑毓英亲自率领大军，攻克临洮，进到河内。这些将领士气大振，正准备乘胜追击，谁知李鸿章早已与法国使者商定了议和，当下，飞信传报战场，命令两方停战。这消息一传，士兵们都是愤愤的，钦差大臣彭玉麟更是愤慨不已，连夜写了奏折呈上朝廷，痛陈议和的弊端。但是慈禧只是执意求和，根本不理会大臣们的劝阻。

为何素性好强的慈禧如今一心只想议和呢？原来光绪十年，是慈禧太后的五旬万寿，她本想着要铺张举办庆典，比四旬的庆典还要奢华。可偏偏事情不凑巧，当时正赶上日本、法国两国前来挑衅开战，只能草草的举行了庆典，这让慈禧越发觉得懊恼，所以这一次，慈禧不想再让战事扫了自己的兴，见好就收，决议主张议和，只求得这一年境内安稳，四海升平，让自己把这一年的五旬寿庆办的热热闹闹，夸张奢华。

这一次议和，清廷与法国又签订了条约，总共有十款内容，大概是：清政府承认法国对越南的保护权，承认法国与越南订立的条约；中越陆路交界开放贸易，中国边界内开辟两个通商口岸；日后中国修筑铁路，应向法国业者之人商办；此约签字后六个月内，中法两国派员到中越边界“会同勘定界限；法军退出台湾、澎湖。十一月二十八日，此条约在北京交换批准。至此，清廷又背上了一份屈辱，但是慈禧全然不在意了。

面对着外洋的入侵，李鸿章觉得应该加强清廷的实力，不能坐以待毙。经过深思熟虑，他上奏请求增设水师规模，增拓造船厂。慈禧开始不同意，进过李鸿章的一再上奏，勉强同意。她一面命令李鸿章赶快筹划办理，一面又命令醇亲王奕譞总理海军事务，并且饬令奕劻、善庆等人一同办理，并且将海军衙门设在京城。

这几个筹办的人中，奕譞自幼生在京城，从未见过海水，还有奕劻和善庆等人，都是一样懵懂，只有李鸿章一个人懂得办理事务，老练沉稳。几个人商定一下，决定从北洋下手改造，选定旅顺口和威海卫这两个地方作为军港，同时又向外洋定制了几艘军舰，一切条件准备就绪，就开始招募人手，挑选精兵，日夜训练，期望打造成清廷第一支海军。

但是，万事需要有钱作为基础，这一番操办海军的大手笔，至少也要好几百万两的银子，李鸿章等人都没有能力擅自拨款，只好上奏朝廷，请求拨发款项。慈禧看了看奏折，心中十分不情愿，只把手中的银子压制不拨。李鸿章再三的请求拨款，慈禧才勉强让户部拨一点款项：李鸿藻申请十万两，户部只给三四万两，申请二十万两，只给六七万两。李鸿章诘问户部，户部也搪塞着说些国库亏空、支出力不从心等话。李鸿章无奈之下，仅仅购买了几艘破旧的军舰，勉强支撑着操练士兵。

光绪十二年，慈禧忽然下旨命令醇亲王奕譞赶赴天津检阅海军，李莲英随之一同前往。

李鸿章得到谕旨，心中暗想，这两人的到来一定有原因，只是猜不到慈禧的意图。他吩咐下人，准备两个房间，将醇亲王和李莲英分开来，醇亲王的房间简单布置一番即可，而李莲英李总管的房间一定要布置的精细，他再三的嘱咐下人一定要做到缜密。下人领命而去。

过了几天，醇亲王与李莲英到来，李鸿章殷勤备至，嘘寒问暖。将两人分别请入事先准备好的房间，李鸿章先与醇亲王谈了一会儿，无非就说了一些关于海军筹备的事情。等到了李莲英的房中，李鸿章询问李总管宫中的情况，李总管示意李鸿章太后有一道密旨。李鸿章屏退了侍从，询问原因。李总管得意一笑，压低了声音说：“太后有旨，如今四海升平，眼看着圣上也要大婚，正好趁此机会，太后想要归政圣上，一心安享晚年，但是，想要安享清福，就得有个歇息的园子，太后想要把清漪园的旧址改建成花园，作为娱乐养老的场所，大人意下如何？”李鸿章顿时明白了慈禧的用意，太后想要挪用海军军费修建花园，但是他仍然装着糊涂说：“臣以为，这样甚好！太后自来就是喜欢热闹的人，将来修建了花园，可以搭建戏台，人多了，太后自然就不觉得孤独了！”