第3章 敢想敢为

慈禧垂帘听政，内外事务都要向她请示，一时之间，宫里宫外都被她治理的井井有条。

当时，外洋侵扰刚刚平息，剩下的就是处置太平天国这一场祸乱了。

太平天国是由洪秀全建立起的政权，始于道光三十年元月的“金田起义”，结束于同治三年九月底，历时十四年。它主张建立远古“天下为公”的盛世。咸丰三年，建都天京，建立之后，太平天国迅速发展其自身的势力，在疆域最广阔的时候占有中国的半壁江山，势力也直接发展到了十八个省，这一次的革命运动大致可以分为三个阶段：

从金田起义开始，到攻克南京，太平天国经历了从初期向兴盛发展的第一阶段：这个时期按照今天的角度来看，应该是“创业”阶段：洪秀全通过一系列的手段，壮大了自己的队伍，他们用自己的实力与清军相抗衡，在这个期间，太平天国也涌现了一批实力非凡的作战将领，如：东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开、燕王秦日刚、福王洪仁达等等，他们对于太平天国所向披靡的军队起到了一定的推动作用。史料记载“善诊察、善设伏、善结营、善致死于清军、善据险要地势、善为奇正抄合之术……”这一系列战术战略，被太平军运用的出神入化，有力的打击了清军的气势，并且成功的突破了清军的围追堵截，并且向周围的地区进行扩散。只是在短短两年的时间内，太平军就最初的一万多人到攻克南京时已经形成了一百多万士兵的队伍，这在当时消息还十分闭塞的清朝，是非常难得的。这也能够看得出，太平军在百姓心中的认知度。太平天国不仅仅在军事上取得了惊人的成就，在经济、政治方面，他们也提出了利于百姓的“平均分配”制度和“天下共治”的理想。这对于当时饱受清廷压迫的民众是非常具有诱惑力的。

所以，在这一系列的成效下，太平天国初期发展态势迅速，不仅巩固了军队的实力，还提高了军队作战的实力，为将来太平天国兴盛起来打下了良好的基础。

太平天国的第二个阶段是定都天京：天京这个地方，即是太平天国兴盛的标志，也是太平天国走向衰弱的标志。自从军队的队伍不断壮大，洪秀全就像只要继续扩展太平军的领土，定都天京之后，洪秀全就下令北伐和西征：李开芳和林凤祥率领两万多太平军从扬州出发，北上到京城————北京，但是由于孤军深入，没有后援，经过太平军苦苦奋战，终于抵挡不住来势汹汹的清军，导致全军覆没。但是，这一场北伐战争，直插大清朝廷的心脏，有力的打击了清朝政府的统治，客观上对太平军的西征起到了支持作用，并且使太平军的纲领和思想深入人心。与此同时，赖汉英率领的西征，是从天京出发，直取长江沿岸的安庆、九江、武汉三大城市以及江西和安徽两省，目的就是控制长江沿岸，切断南方各省与清政府的联系，巩固天京都城的地位。

这时，清廷已经得知太平军的动向，赶忙调遣曾国藩的湘军去阻拦太平军的西征。湘军的加入，一度将太平军反攻到了九江附近。但是洪秀全马上派出骁勇善战的翼王石达开，让他去接应西征军，于是，太平军的军队力量再次大增，他们继续猛烈的攻击，很快就将原先的失地收复回来，重新归并为太平军的活动领地，石达开大破湘军，给曾国藩的湘军予以致命的打击。咸丰六年，石达开又在江西打败了湘军的进攻，到了这时，湘军所在的南昌已经团团被石达开的部队包围，对外联络全部被切断，就在曾国藩以为自己的部队将要全军覆灭时，石达开却被紧急调遣回天京，解救洪秀全的部队。曾国藩的部队得以保全。湘军的兵败让曾国藩心灰意冷，他准备投水自尽，向朝廷表示悔愧，将士们都被曾国藩的举动所感动，他们及时拉住曾国藩，并向他保证，一定要努力训练，早日镇压太平军。这一场西征的战役，虽然并没有取得完全的胜利，但是也收获不小，他们又一次打击了清军的嚣张气焰，使清军一时之间，不敢轻举妄动。

北伐西征之后，石达开率领太平军与秦日刚会和，两军又乘胜出兵，一举攻克了清军建立的江南大营和江北大营，解除了清廷对天京的包围，这不仅巩固了天京，还掌握了南方各省的掌控权，扩大了太平天国的领地的势力，这个时期的太平天国已经达到了全盛时期。

这个时期，太平天国在经济上的纲领也日渐成熟：首先，太平天国颁布了《天朝田亩制度》，这是—个以解决土地问题为中心的具有典型的农民革命斗争特点的纲领，它规定了“凡分田照人口，不论男妇，算其家口多寡，人多则分多，人寡则分寡”。 在政治上，太平天国完善了永安建制以来的官僚制度：最高统治地位是天王，天王以下设立王侯，王侯之下还有六部，和丞相，再往下就有府州县和户等，这样的管理制度与军政合一相结合，有益于太平天国“寓兵于农”的作战形式。在定都天京的三年时间里，太平天国实行的政策和军事打击，让太平天国达到了辉煌的顶峰。

第三个阶段，从天京事变开始，太平天国就开始走向了衰败，最后直到灭亡。由于农民意识的狭隘，定都天京之后，统治着阶级的思想发生了巨大的变化，他们开始贪图享乐，心怀不轨，每个人都想着用自己的那份功劳来换取更多的利益，于是，韦昌辉和秦日刚的私仇导致了天京事变，事后，石达开出走，两位将领被杀，太平天国的实力被削弱了。

清廷看到有机可乘，重新建立起江南江北大营，将丁忧在籍的曾国藩火速调遣回湘军的驻扎地，而且，这时，慈禧还想到了请求洋人来帮助自己剿灭太平天国。

其实，早在咸丰十一年，签订了一系列不平等条约之后，奕就邀请洋人来帮助剿灭困扰清政府多年的太平天国。这一行为，也代表了清政府一贯的嘴脸：软弱无能、崇洋媚外。尽管当时，英法联军还盘踞在海上，虎视眈眈的想要继续侵吞中国更多的领土，但是，饱受了太平天国战争的南方各省，早已高喊着请求西方列强施以援手，用他们的洋枪洋炮来中国平定太平天国的祸乱。

同治三年，经过清政府一再与西方列强的磋商，西方列强政府终于同意将戈登将军调往中国，帮助清政府剿灭他们自己领土上的内乱。

有了洋人的加入，战争形势瞬间逆转，渐渐地向者有利于清军的形势转变。这时，慈禧又果断决定，启用汉臣，大张旗鼓的准备一举消灭太平军。随着洋人和清军的配合，首先是东南部的祸乱被彻底的清剿，然后，这一次是清廷的军队一路势如破竹，打得太平军落花流水，手无招架之力，屡战屡败，最后不得不狼狈逃窜。清军没有给太平天国喘息的机会，各省官员齐心协力的迅速捉拿逃犯，比如太平英王陈玉成，被苗沛霖擒送到胜保的军营，于河南枭首示众；太平翼王石达开，被川边土司擒送骆秉章军营，正法于成都。

十月，江苏省苏州被清廷攻克，次年的七月，曾国藩的弟弟曾国荃攻克了南京，太平天国的将领三千多人已经数以万计的士兵都被彻底的屠戮，洪仁达和李秀成等人都被活捉，只有洪秀全的儿子洪福瑱突围逃掉了。

曾国藩将战事情况稍稍整理一下，随即上报朝廷：

无论如何，慈禧对于攻克南京难以掩饰自己的兴奋之情。在以幼帝名义颁布的诏书中，她按照惯有的作风，详细描述了此次事件，并重赏三军：

本日据官文曾国藩由六百里加紧红旗告捷，克复江宁省城，逆首自焚，贼党悉数殄灭，并生擒李秀成、洪达仁等逆一折，览奏之余，实与天下臣民同深嘉悦。发逆洪秀全，自道光三十年倡乱以来，由广西窜两湖三江，并分股扰及直隶山东等省，逆踪几遍天下。咸丰三年，占踞江宁省城，僭称为伪号，东南百姓，遭其荼毒，惨不忍言，罪恶贯盈，神人共愤。

我皇考文宗显皇帝赫然震怒，恭行天讨。特命两湖总督官文为钦差大臣，与前任湖北巡抚胡林翼，肃清楚北上游。胡林翼驻扎宿松一带，筹办东征事务。复特授曾国藩为两江总督，并命为钦差大臣，东征江皖贼匪。号令既专，功绩日著。