第3章 雷厉风行

回到了住所，几个人凑在一起分析西太后的意图，肃顺想了想一拍桌子说：“等到回銮的时候，我们把个人分成两拨走！”载垣问：“这是什么意思？”肃顺说：“护驾的自去护驾，送梓宫的就去送梓宫，”载垣还是不理解，觉得有些莫名其妙，肃顺附在载垣的耳边说：“我不害人，人来害我。看今天的这个情形，我们是该做出点手段了。首先由王爷您带着侍卫兵丁，护送两宫皇太后，抄小路回銮。路上您可以找机会下手，除掉那拉氏，永除后患！”

载垣听了，吓得不由得有些紧张：“这……这使得么？万一……”肃顺说：“没有万一，如果这一计行不通，那么我们都要掉脑袋了！”载垣定了定说：“你与我一同去么？”肃顺说：“我在后面护送梓宫，随时接应王爷。”载垣还是有些胆怯，就与端华商议，请他一同前去作为帮手，端华答应他。大家商议完毕，就上奏拟定回銮日期，并请两宫太后和嗣帝，在恭送梓宫登舆之后，先行回宫，以节俭时间经费。西太后看了此奏，正中下怀，她正想先行到京，好好的与恭亲王商议铲除三人的计划。于是，当天下了谕旨：准于九月二十三日恭送梓宫登舆，先从间道反跸，祗候梓宫到京，在德胜门外恭迓。着王大臣敬谨将事，毋稍陨越，云云。

启行前一日，西太后又秘密召见荣禄，向他如此这般的嘱咐了一遍，才令他退下。

第二天天明，两宫太后携着幼主，以及后宫的妃嫔，还有随行护送的文武大臣，由丽正门出，跪送梓宫登舆，然后将随从人员分为两路：太后、幼主以及妃嫔等人，由怡亲王和郑亲王两人带队护送，从间道出发。肃顺带领随从，护送着梓宫走大路。

一大对车马人员，浩浩荡荡的出发了，途中下了一场大雨，道路泥泞难行，西太后却降下旨意，催促侍卫快快前进，不管路况如何，一定要全速前进，到京之后，自然重重有赏。于是，这一队人马除了夜间驻跸之外，片刻都不停。直到走到了古北口，四面都旷野平原，鸟啼猿鸣，甚是凄凉，载垣和端华正思量着要在此地动手，有探子报告说荣禄侍卫正带着一队侍卫从后方赶来。端华觉得事出有异，就询问荣禄从何而来。荣禄回答：“奉两宫太后旨意，前来护驾。”端华还想要阻拦，荣禄却看也不看他一眼，径直走到西太后的车辇旁边请安。

从此，荣禄朝夕不离太后身边半步，就连宫娥送来的饭食、沿路官员送来的供奉都要亲自检验，确定没有一丝可疑才亲自呈给太后。载垣和端华没有机会近身，也都无可奈何。

九月二十九日，两宫太后的队伍安全的抵达都门，在京城的王公大臣都有恭亲王带领着，出城跪迎太后和幼主。于是，这富丽堂皇的御驾，就这样四平八稳的被安全的抬入宫中了。载垣和端华，知道暂时是没有机会了，只好各自回府休息，日后再议。

过了几天，大学士贾桢领着群臣，奏请两宫太后垂帘听政。这一个奏折还没有看完，又有一个奏折呈上来，乃是钦差大臣副都统胜保奏请皇太后亲自把握朝政，同时再任命几位亲王辅政。两宫太后把奏折一一翻阅之后，就把垂帘听政的处置，都交给奕，同时授命他为议政王。

十月初二，梓宫到京，两宫太后带着幼主，协同一班文武大臣穿着孝服出城迎接，载垣和端华也随行其中，只是，两宫太后身边都是禁军侍卫，保卫措施做的十分妥当。

梓宫入城奉安，西太后随即降下一道谕旨：令载垣、端华、肃顺等人立即解任，景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛退出军机处。

这一消息，好像一个炸雷，劈开了一场宫廷的政变。载垣等人知道，这下真的是大祸临头了。偏偏肃顺留在密云，不在京城，载垣和端华没了主意，焦急万分，但也只能在府内来回的转圈。正在想辙的时候，恭亲王奕、大学士桂良、周祖培等率领着侍卫，直接闯入府中。载垣愕然的看着奕等人，有些紧张的说：“诸位到此有何贵干？”奕说：“太后有旨，饬令你解任！”载垣笑了笑说：“这个我早就听闻了，但是解任只是小事一桩，何故劳烦你们亲自上门？”奕说：“还有一道谕旨！”载垣大声的说：“你们都糊涂了么？我等是赞襄大臣，受了先皇的面命，所有的事务都是由我们来决定，连我们都不知道，又怎么称得上圣旨？”奕大笑着说：“你敢不遵旨么？”。

正在两人说话的功夫，端华进来了。奕看见端华，笑着说：“端王爷也来了？正好我们一起同行！”端华觉得奇怪，就问：“同行到哪里？”奕说：“到宗人府！”，还没等端华说话，载垣就说：“王爷你不要听他的，他是在假传圣旨！”奕变了脸色厉声的说：“圣旨不是儿戏，既然你们不遵旨，那也不要怪我们不客气了！”说罢一摆手，身后的侍卫如狼似虎一般，把两位王爷捆缚绑定，直接扛到了宗人府，交给了狱卒看管，不一会儿，肃顺也被睿亲王仁寿、醇郡王奕譞押解前来。原来，西太后早就忌恨肃顺了，听说他留在密云，就立刻密令仁寿和奕譞带着禁卫军去捉拿肃顺。肃顺因为密谋失败，所以故意逗留在密云，准备找个机会脱身。谁知正在收拾行囊的时候，忽然听见大门轰隆一声响，一班凶猛的侍卫旋风似的冲进门内，把他按在床上动弹不得。肃顺扭头看见了仁寿和奕譞，就问：“你们何故抓我？”。仁寿说：“奉旨捉拿！”。肃顺无可奈何的被他们绑着，送到了宗人府。

三人狱中相见，肃顺长叹一声：“那拉氏真是好高明的手段！我们没命也就罢了，只是那灭清朝者叶赫也，这句话也真算是应验了！”

第二天，宗人府听审。坐堂的官员有贾桢、桂良等人。审讯时，也凭空给这三人妄加了许多罪名，载垣和端华听得十分不自在，正要为自己辩驳几句，肃顺高声说道：“这时候，还辩什么辩，无论我们说什么，那拉氏都要置我们于死地的。”他又转头对着审讯的官员问道：“我只想要问明一件事，幼主尚未正式登基，革职拿问我的谕旨上，是谁的钤印？”，官员说：“是两宫皇太后的钤印，正是先皇所赐的御宝！”肃顺又问：“是同道堂印么？”，官员回答：“是！”。肃顺说：“也罢，你们都奉承着她，也算是为你们自己而活命了！”他又对载垣和端华说：“不听我的话，所以我们才有今日！”。原来，早先时候，肃顺就曾暗中告诉载垣和端华，一定要从先帝手中夺出御宝，只是两个人没有听从，才酿出这一场祸事。后悔也为时已晚了。

那官员还要他们讲述供词，肃顺又说：“不要再逼问了，不管你们说什么，我都承认了！”官员拿了一张纸，让他签字画押，他立刻就签成了。官员又让载垣和端华签，两个人还在犹豫，肃顺说：“签了吧，承认是死，不承认也是死，何必死撑着呢？”，两个人随即也签好了。当下，三人又被关进监牢，等候发落。

官员把三人划定的罪状呈献给西太后，西太后当日就以皇帝为名颁布谕旨：

宗人府会同大学士九卿翰詹科道等，定拟载垣等罪名，请将载垣、端华、肃顺照大逆律，凌迟处死一折。载垣、端华、肃顺与七月十七日皇考升遐，即以赞襄政务王大臣自居，实则我皇考弥留之际，但面谕载垣等立朕为皇太子，并无令其赞襄政务之语。载垣等乃造作赞襄名目，诸事并不请旨，擅自主持。即两宫皇太后面谕之事，亦敢违阻不行……