第三回 子欲养而亲不待

“这么多钱，还住这地方？”单乌的嘴角抽了抽，虽然这是一笔他这辈子都没见过的大财富，但是他还是决定压住自己心里那点点心虚，果断地接手。

随即，他便在那暗格里，翻出来了更让他开心的东西。

先是一叠书信，信封上面印着繁复考究的花纹，显然不是这胜阳城里会有人用的东西，内容都是寥寥数语的吩咐，没有署名，但是字里行间也能看出白花蛇的来头不凡，除此之外，还有一个厚实的牛皮袋子，里面居然装了满满的金叶子。

在暗格的最底部，是一枚青铜的令牌，一面刻着数字，另一面则嵌一条白玉雕龙。

—一般人没人敢用类似龙形的图案，怕逾矩更怕折福，所以发下这令牌的人，不是身份高贵的皇亲国戚，就是实力雄厚到国君帝王都不放在眼里的江湖大豪。

单乌只觉得自己的心脏都快要从嘴里跳出来了，他把令牌信件都塞进了那牛皮袋子，贴着肉绑了个结实，而后背着那装满了碎银子的小箱子，一手提了白花蛇的脑袋，另一手则拔出了火折子。

——杀了人，自然要把毁尸灭迹做全套，否则被人发现从这破屋子里顺走了什么好处，可就不止是被穿山龙扒掉一层皮的事情了。

……

单乌趁着夜色回到了青龙帮的地盘，早被大火惊醒的穿山龙对单乌的成功表示了十分的满意，甚至从单乌上缴的那一箱银子里抓了一把塞回他的怀里，而单乌自然千恩万谢地领了赏，脸上满是一副这辈子都没有过这么多钱的激动欣喜。

因为单乌主动上缴了这么一箱银子，所以没有人会想到他居然有胆子将真正的好东西偷偷瞒下。

而且也没有人会想到白花蛇居然可能会是大有来头之人。

“是了，回头还要请老瘸子看看那些信和令牌都是什么来头。”单乌一边应付着穿山龙以及青龙帮其他一些人的恭维与庆贺，一边在心中默默盘算，他能感受到压在自己胸前沉甸甸硬邦邦的一团，却压不下自己走起路来不断发飘的脚步，同样，也压不下自己嘴角那不断想要上扬的弧线，他甚至觉得自己身体里的血液都有些滚热，似乎杀死白花蛇时吸到的那点点极乐散，此时方才发生了作用，让他的情绪不断地高涨，似乎下一刻就能将穿山龙取而代之，成为这片地头真正的龙头老大。

好在穿山龙到底不是单乌肚子里的蛔虫，不知道他心里的那些弯弯绕，以为单乌的表现只是因为单纯的受宠若惊。

于是单乌这种快乐到发飘的情绪在毫无打压的情况下，一直持续到了他换了一身人模狗样的衣服，提着一串油纸包裹的卤菜，推开了他长大的那座大屋的门为止。

昨夜的动静似乎十分吸引人，大屋里空空荡荡的一个人都没有，看起来是全去看热闹去了——这种情况很是常见，所以单乌在推开门的瞬间，视线直接便往老乞丐蜷缩的墙角落去。

老乞丐靠在墙角一动不动，微阖着双眼，鼻子下面挂着两条早已干涸的血迹，嘴角弯着很是满足的弧度，胸口亦不再起伏，而他身边的黑铁锅，也已经只剩下了些早已凝固了的汤汁。

单乌脸上的笑意就这样僵住了，甚至连油纸包什么时候落到了地上都不知道。

……

十年之前，动荡方止，年岁艰难，老乞丐收养过几个眼瞅着活不下去的小孩子，单乌正是其中之一。

老乞丐教这些小孩子识的字，对这些小孩子讲过胜阳城之外的花花世界，甚至为了这几个孩子被打折了双腿，更是指点了这几个孩子应该怎样在胜阳城这样的环境里，让自己有一个好一些的前途。

十年相伴，如师如父。

单乌挪着步子，缓缓地走到了老乞丐的身边，蹲下，伸手探了探那老乞丐的鼻息，在确定老人已经与世长辞之后，一屁股坐在了地上，随即便是一声长叹。

老乞丐的身边，萦绕着一股若有似无的极乐散的气味。

“你怕我去试那极乐散，我听话了，结果你怎么自己就找死了呢？难道这玩意的诱惑真这么大？”单乌摇着头，脸上露出了有些哭笑不得的表情，“早知道我应该把你的存货都顺走，让你老老实实吃狗肉就好。”

“罢了罢了，既然你等不到我膝前尽孝，我便让你有一个入土为安吧。”单乌摇着头站了起来，数了数自己怀里那些散碎银子。

……

随着单乌的暂时离开，大屋重又安静了下来，却有一道人影无声无息地从虚空之中浮现，甚至连一粒灰尘都没有惊动。

那个人就站在老瘸子身前不远处，面目有些模糊不清，却由内而外地流露出一股超凡脱俗的气质来。

“强留一缕魂魄直到现在才开始逸散，就是为了等着见那小子最后一眼？”

来人喃喃问道，仔细打量着那老瘸子，而后伸出了手，一点点细碎的幽光从那老瘸子的身边浮现，点点星芒在来人的手中汇聚，竟凑出了一个小小的人形，虽然虚弱得仿佛一缕随时会熄灭的火苗，却是面目清晰，手脚分明，依稀便是那老瘸子年轻时候的风光模样，只是神智似乎已经丧失，面上神情痴痴呆呆。

“竟真是那梁王血脉，连魂魄之中都有印记浸染。”来人轻声赞叹了一句，从怀中取出了一个巴掌大的小鼎，抖手便将那条魂魄给扔了进去，那魂魄表情痛苦地张牙舞爪了一番，终于在那小鼎的底部蜷成一团，安静了下来。

而这最后一缕魂魄的散去，使得老瘸子的尸身似乎又老朽了数分，甚至透出一股曾经在土里埋过的意味来。

“以此为引，想来可以着手研究一下这梁王秘传千年转世之方了……唔，这极乐散看来的确是牵连甚广，不仅仅只有惑人神智之效，不过白花蛇的令牌居然在那少年身上，啧，看起来需要另选他人了……”来人一边喃喃地分析着，一边收起了小鼎，同时目光在老瘸子的身上又逡巡了许久，确定自己再无遗漏之处，方才渐渐消失在虚空之中。

正当这个时候，大屋外传来了一阵喧哗，却是单乌带回来了棺材铺的伙计，以及那些长期在大屋之中落脚的乞丐们，一堆人虽然是临时的东拼西凑，却也纷纷弄了白布绑在头上，干嚎着涌进了大屋，扑在了老瘸子的身前做出一副孝子贤孙的模样，有的是真悲痛，有的只是给单乌等人一些面子。

这突如其来的热闹，使得单乌等人完全没有发现老乞丐身上有过怎样的异样。

只是这群乞丐也没有给人送葬的经验，所以一直到了这一天傍晚的时候，老乞丐方才被擦干净了脸，整理好了衣服，装进了棺材，一路哭丧哀嚎，撒着黄纸，并且在城外乱葬岗中找到了一处无人的空地。

老乞丐终于成为了这一堆乞丐里头，唯一一个享受到入土为安的待遇的人。

……

香烛火盆，纸人纸马，沉沉暮色之下跳动的火焰，在老瘸子的坟前将长跪不起的单乌的脸色映照出一片暖红，送葬的人三三两两地散了去，坟前只剩下了寥寥数人，均是当初被老瘸子捡回养大的小孩子。

“将来我死了，能有这待遇也就不错了。”单乌的身后有声音传来，说话之人名为富通——这是单乌帮忙起的名字，图的是一个好兆头，或许是有了这层关系，这富通对单乌可以说是言听计从。

“我们总归还能再活个十几年吧，难道这十几年就永远在这里了？”单乌起身，揉了揉酸痛的膝盖，开口反问，他昨天夜里刚刚干了件大事打开了一片大好局面，虽然愉快的心境因为老瘸子的死而打了折扣，但这并不妨碍单乌正处在对未来充满希望的时刻。

“谁知道呢？”富通显然并不乐观，他仍清楚地记得，就在昨天晚上，单乌决定去干大事之前，老乞丐还那么开心地和大家一起吃着狗肉喝着汤，饶有兴趣地听着单乌述说那所为闯荡江湖的所见所闻，甚至还亲手帮自己擦了把被狗肉热辣激出来的鼻涕。

“怕什么，还有我呢。”单乌回头拍了拍鼻涕虫的肩膀，同时将其他的几个少年都扶了起来。

“老瘸子死了，只剩下我们这几个人，想要有朝一日出人头地，可就得互相扶持了……大家以后就是兄弟，亲兄弟。”单乌说着，伸出了手，而其他几个少年互相对视了一眼，似乎是想到了单乌昨晚干成的那番大事，于是纷纷用力地点了点头。

几只手毫无缝隙地握在了一起。

……

给老乞丐送葬的动静不小，辗转几手，传到了穿山龙的耳朵里。

“你这小鬼，居然还真挺有情有义啊，不忘本，很好。”穿山龙看着单乌，微微点了点头，眼神之中，竟是带来些许赞赏。

“小的也就这点能算优点了……呵呵，不过现在想想，刚到手的银子点滴不剩，似乎也不是很划算……”单乌有些不好意思地低下了头。

“怕什么，男子汉大丈夫，顶天立地，为的不就是情义二字，求的不就是千金散尽还复来？”穿山龙仰天大笑，狠狠地拍了拍单乌的肩膀，“我就欣赏你这种有情有义之人，从今以后，青龙帮议事，你可随侍在侧。”

“单乌多谢龙老大栽培。”