人类史五千年盛,五千年衰。起起伏伏,循环交替。
到这一代,人类经历完一个冰河期后,激发出一种特殊的潜能——炼金术。人类通过修炼后能够获得从矿石中提炼金属的能力。前世纪所用化学提炼法对环境污染巨大,造成人类生存环境极大恶化,迫使人类进化出这一技能。于是有人将这一世纪称为金世纪。
金世纪各州之间争夺的重心在于矿山资源。各个州最看重的,自然是炼金人才。炼金术越高明,能提炼出的金属品种越多,纯度越高,科技进步就越快,综合实力就越强,就更有能力抢夺更多的矿山,从而在世界上拥有更强的话语权。
因此,作为选拔、培养炼金人才的炼金学院,不可避免地成为地区内权力争斗的焦点。
越州是一个近几十年新崛起的炼金强州。前州长陶之治采用独裁政权,集中全州力量发展炼金术,高压政策逼迫炼金术士不顾生命危险炼制金属,使得本州的科技发展迅速,只用三十年时间挤身世界前十,所拥有的矿山版图也扩大了一倍。但另一方面也造成了税负太重民不聊生,累死数千术士,百姓和官员都怨言极大。
二十年前,掌握兵权的孔氏世家,当时的家主孔立明,联合当时的州长助理关彦,毒杀陶之治,推翻了陶氏独裁政权,建立了一个由各大权力世家联合议事的议会制民主政权,由关彦担任州长。
位处越州首都虚城的虚城大学,综合实力世界上排名第三。虚城大学校长高因普是议员之一,高氏世家掌握着越州的主要科研技术资源。
掌握军队资源的孔立明,和掌握炼金技术资源的高因普,自然是议会中最具份量、具有领头羊地位的两位议员。
刚建立设会制的头几年,大家都还能齐心协力、兢兢业业地为民请命。随着越州在州际中地位的提高,各大权力世家慢慢地就开始政见不同,矛盾不断。最终分为以孔立明为首的军事派,和以高因普为首的学院派。作为议会章程执行者的州长关彦,并没有多少话语权,常常成为夹在两派中的和事佬。
学院派需要军事派对外抢矿山对内保平安,军事派需要学院派提供技术支持、武器创新,最后演变成双方互看不顺眼又弄不死对方的平衡状态。
但是自从传出隶属于虚城大学的炼金学院有一种原液,能改变任意金属的性能之后,原来均衡的势力发生了微妙的变化,孔立明多次私下接触炼金学院院长,并且对其他议员的态度也越来越傲慢。
因为,有了那样的原液,就无需过多依赖炼金学院了。孔立明完全可以自己提炼金属,研制金属武器,自己培养人才研发、维护新型武器,用不着再给面子高因普,求着高因普给军队的武器装备维护更新。
据说这种原液是历代炼金学院院长独守的秘密,绝不外传,就连虚城大学校长高因普也不能过问。
对于原液这个传言,炼金学院的历代院长,一直是否认的。
本来外界对于这个传言,也是半信半疑。但是在接任的三位院长都离奇失踪之后,外界基本上断定这个传言是真的了。
虚城大学辖下的炼金学院是越州境内最高级的炼金学府,只招收金力二级以上的学员。孔立明使用军事指挥长的特权,硬是把没有金力的侄子孔新一安排进了学院,其染指科技核心的意图可见一斑。
孔氏世家的强大,孔立明的强硬,使校长高因普一脉的学院派和州长关彦都深感不安,唯恐长此以往,孔立明会步独裁者陶氏的后尘。但暂时对孔氏又无可奈何。
经过权衡,在连续三位接任的炼金学院院长失踪之后,高因普决定启用龙星光教授出任新的院长之职。
龙星光教授,现年44岁,是学院里唯一金力达到90级的人,本来就应该最有实力担任院长。
作为16岁就炼制出金属锂的越州第一人,曾经的少年天才,龙星光却一直没有被授予领导职位,原因是他有两个大缺点,使他成为虚城中最具争议的人物之一。
第一个缺点是不谙人情世故,三分钟能把天聊死。除了搞研究,无欲无求,他若不愿意妥协、变通,谁的面子也不给。哪个领导喜欢提拔一个拿挰不了的下属呢。
炼制出镁金属后,被授予“最杰出少年奖”,他也拒不去领奖,认为花半天时间去领奖是浪费生命。
第二个缺点是由第一个缺点太过极端所致。上天不但给予龙星光科研天赋,还毫不吝啬地给他好样貌。由于炼金虽要耗费巨大的精气力,所以龙星光除了科研就是健身,于是乎身材魁伟,肌肉结实,五官硬朗,叠加才华横溢,虽然三分钟就把天聊死,但拂袖而去的背影更加勾起了白富美们的征服欲。就算他所作的学术报告无聊透顶,也总能引来虚城女子的狂热追捧。
他作报告时面无表情,女人们认为那份冷酷举世无双;他目光无焦点,女人们认为那份深遂已然深烙芳心之上;他韶华老去,女人们越加沉迷于那份成熟……
尽管他从不正眼看那些白富美们一眼,就算是他结了婚之后,都不妨碍每年都有几名女子为他登上新闻报刊头条,发誓为他终身不嫁的,或追爱不成跳河的,或满版报纸向他示爱的,等等。
这种情形之下,自然鲜有男性愿意与之做朋友,所以又多了个性格孤僻的缺点。
为免不必要的麻烦,学院当然也不敢授予龙星光任何职务。毕竟一旦有职务,那些疯狂女子的行为,难免要影响学院的名声的。
龙星光越是对美女们无动于衷,美女们越是……羡慕妒忌恨龙星光的妻子。
于是龙星光的夫人被假想的情敌搞得郁郁寡欢,英年早逝,只留下一个十岁的女儿龙小兰。
龙小兰继承了父亲的炼金天赋,性格却比父母正常得多。她不但不妒忌父亲的仰慕者,反而为她们提供接近父亲的便利,顺便收受好处。她聪明伶俐,总能恰到好处地令所有女人都怀着成为她继母的希望,却又无法真实地接近她的父亲。
由于她处事灵巧,打造出和睦友好的邻里关系,这才使得他们这对父女过上了接地气的的正常普通人家生活。
如今小兰长到18岁,也在炼金学院修习。也因为有这个龙小兰的拔乱反正,高因普坚信她绝对有能力杜绝一切女人对龙星光的骚扰,这才大胆起用龙星光。
更重要的是,上一任炼金院长失踪后,代表院长身份的权杖自动出现在龙星光的手上,说明院长的一切权限都转移到了龙星光身上。如果要换院长人选,还得龙星光把权杖移交出来。既然如此,不如就让龙星光当院长好了。
照理原液的秘密也转移到了龙星光的身上。高因普也很想知道,究竟有没有原液的存在。