二十一 四茬果(2)

业茂客栈的两个人，一早起来，算清了房钱。正在一楼吃早饭。早有衙役飞报给了郁老爷。

两个人出了店，一人一匹马，缓缓而行，往东门而来。师爷和郁老爷身着便服，已经在城门楼上。看着二人不紧不慢的出城门上了大道。

郁老爷、师爷、刘二，火速上马，飞驰而去。奔出五六里地，在一处凉亭下马，候着。

不一会，只见那二人信马由缰，越来越近。

郁老爷上前一拱手，”二位大人留步！”。

两人在马上一愣！

“还请二位尊驾下马到亭中一叙！在下有话要说。”老爷上前拉住了笼头。

二人狐疑的对视了一眼，都是一脸的警觉，稍一犹疑，也就下马步入凉亭。

“我们素昧平生，为何拦住我们？”算命先生道。

此时的算命先生，一改往常布衣的装束。身着绸缎马褂，头戴镶玉小帽，纸扇轻摇。在没有眼力的人，一看也知道，是非富即贵的气度。

那位年轻后生，也是一袭长袍马褂，背着个包袱跟在后边。

郁老爷和师爷跪了下来。两人更是惊诧，道：“二位，为何如此呀？！”

“在下虽然眼拙，但是，二位天官的气度，在下还是能猜度几分的！”郁老爷头都不抬。

“这是从何说起？”

“二位上差每日里来观察下官断案理讼，在下早已看出端倪。二位是朝廷派来岁考的大员，只因二位有公干在身，下官也不便道破天机。

今日，二位大人即将离境。在下既已明白，若再是不闻不问，于情于理却是说不过去的!”郁老爷还是伏在地上不抬头。

听闻郁老爷并没有恶意，两个人也松弛下来。算命先生上前搀扶，道：“贵县起来说话。我们都是便服在身，又是荒郊野外，不必拘礼！”

郁老爷站是站起来了，可还是低眉顺目的，拱手道：“在下略备了些川资，以供二位上差大人路途用度。也算是在下尽一点地主之谊！...还望笑纳！”

一旁的师爷，麻利地掏出几张银票塞进了后生的包袱里。算命先生一看，急急道：“不可不可！...”。

后生就要往外拿。郁老爷一把按住了他的手，道：“二位不要多虑！...在下也不敢问岁考文书的评定，更不敢说要上差在公事上徇私!

这些规矩在下还是明白的。区区寸心，实在是人之常情！地主之谊！...千万不要多虑！”。

“这...”

“差事方面，二位公事公办！如何写的就如何上报，我们不敢过问。这，只是略表心意，人之常情，人之常情...”。师爷也附和着。

“实不相瞒，我们已经拟就考评文书。二位也是知道的，每年的考评会在立秋前完结，时间紧迫。

所以，回京后，也不会因为贵县今日之举而有一字一句的更改！

只是交由书吏誊抄清楚就行上报。正如二位所言，公事公办，身不由己啊！...若有得罪，万望海涵！”

郁老爷闻听，心里如释重负，脸上更是笑靥如花，忙不迭的拱手：“对对对！公事公办！...那在下告退，恕不远送！！”

“好！不必客套”。

郁老爷，师爷，刘二急急忙忙出了亭子上马。那二人，还在原地呼唤：“拿回去！拿回去！...”

老爷在马上一执手，道了一句，后会有期！然后，三个人如获大赦一般扬鞭而去...

六百里外有一座小镇，名为王家集。这个镇子离县城只有十里地，又毗邻官道交通便捷。只有小镇四周有山有水，风光旖旎，是闹中取静的一个好去处。

小镇外不远有处湖荡，正是荷叶碧绿莲花含苞的季节，一条画舫，徜徉其中。

放眼水面，满目青翠，间有一两枝花苞卓立于碧池之上，亭亭玉立，错落有致，随风摇曳。

远处的山峦，在斜阳余辉之下，只见起伏的轮廓，更具意境。

常言说，境随心转，景从意生。船舱里两个男子犹如置身画卷之中，虽然两人有说有笑，但是神情眉目之间却也难掩期待和焦灼。

其中的一个走出舱，站到了船头。他背剪着双手向远处眺望，像是在看风景。其实，眼睛一直在岸边官道上搜索。

此人正是徒友。舱里的是徒宾。

自打他下水捞起浮尸，得了五千五百两赏钱后。就不宜再抛头露面出现了。

徒宾潜在水下，见师兄接过尸首后，便把换气的竹管藏在那堆浮草碎枝里。依旧潜在河底，循着浮草碎枝的影子，慢慢顺水而下。

一直漂了三里多地，徒宾估摸着差不多了，才探出水面往岸边游去。

按着师父的嘱咐，他们两人一前一后，互相暗中结伴，照应着，先行一步来到了这王家集。

这一路行来，本来是三天的路程。师父让他们小心再小心。所以，没敢走弓弦路径直接奔王家集来，而是故意绕远，走了一个弓背折线。

其中有一段路途，还顺着来路，往回走了半夜。总算如期到达。

然而，他们并不知道，自打他们暗中汇合上路之后，就有一个人，一直尾随，暗中护送着他们。

今天中午，是同师父约定应该碰面的日子。上午就雇了船，还特意叫船家备了一桌酒菜，准备迎接师父的。

可现在，已经日落西山了，师父和莫海还是没有出现，一桌子酒菜也没敢动筷子...

正在遐思之际，忽然听见官道上传来马蹄声。

徒友不禁朝着暮色里张望。徒宾也听见了，也到船头来张望。

只见道上来了两匹快马，到了码头边勒住缰绳，一长一少两人，皆是手搭凉棚往湖面上张望。

徒宾眼见，一眼认出了那个年青的，“师哥，那是莫山和莫川！”

岸上之人的呼喊传来过来：“叔！...我们来啦！...是我们！”

“没错！是莫川！”徒宾兴奋地道。

徒友也听见了，急急吩咐船家：“快！去把他们渡过来！”

船家一声答应，下到船尾的小划子上，划了过去。

工夫不大，莫山莫川二人上到画舫之上，喜笑颜开的小跑过来。

莫川冲着二人喊道，“师父！师伯！”

莫山毕竟年长沉稳一些，但也是喜形于色，双手抱拳一躬：“见过二位师叔！”

徒友伸手扶起，“好！好！里边说话。”

回到舱内，莫山看见满桌的酒菜没动。转身问徒友：“师叔，师爷还没到吗？”

“对呀！眼看天黑了。我们上午就等着了...”徒友边说边示意二人坐。

“按理说，师爷比我们早动身，应该到了...”莫山摸着下巴道。

正说着，船家紧皱着眉头出现在舱口，“几位爷，这眼看天黑了。您几位是靠岸呐？还是...”

“啊，我们就在船上过夜，船钱明日照算。”徒宾明白船家想说什么，离座站了起来。

“那也行。就是这船钱要...先给了。这晚上，小人可不能伺候几位了，我得回去，家里还有一家老小...。”

“好说，好说。”徒宾爽快的递过银两，“现在天刚擦黑，我们等的贵客还没到。劳烦船家再等候一会。”

船家见了钱，眉目也舒展了，“好，好！”说着退回船尾去了。

徒友转身，无意间瞟了一眼舱外的湖面。只见一支小划子，在数丈开外的湖面上。徒友停下，注视起来。

徒宾还在和莫山聊着,“山，我们离开的早，你说说，后来‘果子’结的咋样？”

“啊，最后一天的一大早，我见师爷和莫海回衙门去了，就准备回业茂客栈收拾东西，等天黑也就撤了。

可刚收拾完东西，晌午还没到，就有行里的人上门传话来了，说，晚上不能走，要到天亮才能走...”

“怎么了？”徒友急切的问。

“传话说，还要收一茬‘果子’！要我把文书改动下，再交给来人拿走。我就照做了。又住了一宿，第二天早上才走...没想到，才出东门五六里，真的就县太爷拦着不让走，还哭着喊着，送了这个数...”。莫山笑眯眯的，伸出右手用两个手指头，比划了一个二。

“是嘛！这么多！这一定是你师爷见机行事，多收了一茬！”徒友乐呵呵的道。

“师叔，您是不知道啊，那县太爷和师爷，上赶着往我包袱里揣银票...不要还不行！...哈哈哈...”莫川大笑着。

“那是师爷花开得漂亮....哈哈...”徒友也笑道。

正说得高兴当口，站在窗边的徒宾突然冒出来一句：“奇怪呀！”。