第4章 逢生

杨宪来到朱元璋面前，跪地将毛骧亲眼所见小明王覆舟的前后经过如实禀奏。

朱元璋将一方燃了半截的纸钱拿到眼前晃了晃：“跟本王猜测的差不多。”

杨宪问：“上位，常四的那个侄子如何处置？”

朱元璋道：“常四潜于义军刘福通部十多年，劳苦功高。可他那个侄子见了不该见的事，就不能留。杀掉吧。”

杨宪起身正要告退，一个三十多岁的妇人挎着一个篮子径直进了王府大厅。这妇人长相并不出众，甚至有些丑。王府大厅未经通报任何人都不得擅入，她却信步而来。因为她是吴王府的女主人——王妃马秀英。

马秀英是朱元璋生命中的一道光，吴王府的一道光，几年后她会成为新朝大明的一道光。

杨宪再次跪倒行礼：“见过王妃。”

马秀英将篮子放到朱元璋面前：“重八，你刚才说要杀谁？”整个应天乃至整个江南，只有马秀英一人敢直呼吴王殿下为“重八”。

朱元璋尴尬的一笑：“哦，一个无关紧要的人。”

马秀英黛眉紧蹙：“你答应过我，不在我面前下令杀人。阿弥陀佛，人命关天啊。既是无关紧要，就不该妄杀。”

朱元璋微笑着说：“好。那人走大运，被我的王妃保了命。”

马秀英将篮子上盖着的布打开，蓝中是两个白面馍，一碟青菜拌豆腐，一碟小炒肉。数年前陈友谅曾派人毒杀朱元璋败露。自那之后，朱元璋每日的饮食都是马秀英亲自操持。堂堂吴王妃每日在厨房亲自洗菜、炒菜。做完还要亲口尝过才送给朱元璋。

马秀英将饭菜摆在朱元璋所坐蒲团前。朱元璋似乎有些不满意：“少了点什么吧？”

马秀英直接用手敲了敲那口空棺材：“想什么呢？为大行皇帝守丧能喝酒？”

转头马秀英又斥责杨宪：“杨宪，跟你说了多少遍了？少撺掇吴王杀人！”

说完马秀英径直离开了正厅。

杨宪问朱元璋：“上位，常四的那个侄子......”

朱元璋拿起一个白面馍：“放。”

杨宪面露为难的表情：“可是上位，那人目睹了小明王沉船的事。放了恐怕不妥。”

朱元璋面色一变：“杨宪，你跟了本王十年，应该知道本王从不在王妃面前食言。”

朱元璋说的是事实。与其他各路义军的约定他都常有出尔反尔的时候，可他答应妻子的事从来都会兑现。如果说朱元璋在天地之间只在乎一个人，那个人就是他的结发妻子马秀英——那个相貌并不出众的女人。

杨宪连忙叩首：“属下该死。”

朱元璋话锋一转：“不过放了的确有些不妥。你怎么看？”

杨宪能够得到朱元璋信任统领拱卫司自然是有原由的。他灵机一动答道：“不如让他留在拱卫司任职。在拱卫司效力几个月他就会明白多嘴多舌会丢脑袋的道理了。”

朱元璋满意的说：“准。哦还有，小明王已死，滁州那个小朝廷过不了几天就会土崩瓦解。常四留在滁州也没什么用了。让他回应天吧。我也好长时间没见他这个故人了。”

一天后，拱卫司牢房内。

常歌在牢房中来回踱着步子。世间最煎熬的事不是死，而是等死。在滁州时，四叔经常私下跟他讲一些当今大事，故而他对时政也略知一二。他心中有数，吴王这方绝不会留他这个小明王之死的见证人。

“吱嘎”。牢门打开，一个看牢检校提着一个食盒走了进来。不同于昨日的烂米粥，食盒内有三四样炒菜，还有一只鸡。

常歌看到饭菜，问看牢检校：“这莫不是断头饭吧？”

看牢检校并未搭话，直接走出了牢房。

常歌两眼直勾勾的看着食盒中的饭菜，断头饭？难道这就是我在人世间吃的最后一顿饭了么？我不想死，我还没娶妻生子。四叔年岁大了，我还要给他老人家养老送终！

常歌越想越悲哀。片刻后他又劝慰自己：罢了，脑袋大了碗大个疤。死也当个饱死鬼。想及此，常歌掰下一只鸡腿大啃起来。

毛骧进得牢房，看着满嘴冒油的常歌笑道：“你吃的还挺香。怎么样，拱卫司的饭菜不错吧。”

常歌一改昨日对他毕恭毕敬的态度。横竖自己死定了，何苦在他人面前卑躬屈膝？“不怎么样。断头饭连壶酒都没有。”

毛骧道：“吴王刚刚下令全城为大行皇帝服丧三月。三月内应天城里的每一个人都不准喝酒。”说完这话他一愣神：“你刚才说断头饭？谁跟你说的？”

常歌愤然道：“这不是和尚头上的虱子明摆着的事儿么？你们吴王府的人干下了好事，碰巧我也在那条船上。你们怎么可能留我的命。”

毛骧皱眉，正色道：“小子，你给我记住了。在拱卫司任职绝不要再说‘和尚’这两个字。还有，今后没有什么‘你们吴王府’。只有我们吴王府。我是吴王的人，你也是吴王的人，你的四叔常四更是吴王的人。”

常歌拿鸡腿的手停在了半空，半晌才缓过神来：“你的意思是，你们不杀了我了？你说我四叔是吴王的人？”

毛骧点头：“王府有命，抬举你进拱卫司当差，直接受我统辖。另外告诉你另一件事，常老四这十几年来一直在帮吴王做事。不日他就会来应天，亦入拱卫司效命。”

刚才常歌还是大悲，现时却是大喜：“我不用死了，还能跟四叔团圆？谢上官。”

毛骧意味深长的说：“这事你别谢我，要谢就谢王妃吧。好了，吃完这顿饭换下你这身脏皮，去我的值房说话。”

人世间的事就是如此巧合。如果马秀英不给丈夫送那顿饭菜，没听到“杀掉吧”三个字，常歌必死无疑。许多年后，已是洪武帝的朱元璋时常庆幸:若那日秀英不来给朕送饭，阴间不过多一个屈死鬼，大明却要少一柄锋利的匕首。

史书载，元至正二十六年天下发生了三件大事：《南村辍耕录》刊行；小明王沉舟；朱元璋伐平江。史书中没记载的是，也正是这一年，一个在历史背后若隐若现的人正式开启了自己的秘密生涯。