《福斯特短篇小说集》是由E•M•福斯特在一战前的两部短篇小说集《天国公共马车》和《永恒瞬间》合成，共收录十二个短篇故事。作者的笔触时而掠过意大利和英国的假日风景，时而无缘无故地飞向未来的国度，天马行空的想象力和丰富多彩的意象充盈于这些短篇小说之中。 按照福斯特本人的说法，这十二篇短篇小说均属于幻想小说，其中《机器停转》更是福斯特罕见的科学幻想小说。这篇写于1909年的作品是针对H•G•威尔斯的作品中对未来世界的乐观情绪做出的反击：人类如果远离大自然，过于依赖机器，终会丧失人性，甚至彻底灭亡。另外一篇重要作品《永恒的瞬间》中。作者对人物的内心世界做了细腻的刻画，并且预见到旅游业的无序发展会给小山村及其居民带来负面影响。 这十二个故事所蕴含的主题也在后来福斯特的长篇小说中有过重现，它们呈现了对于自由主义、自我实现以及精神诚实的信仰，而这些品质或许能够用来击败压抑的谎言。

助理牧师的朋友(1)

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