大汉帝国是我国历史上寿命最长的王朝，它不仅赋予了我们这个民族的姓名，而且铸造了我们这个民族的个性，最令人骄傲的是，它用自己的文化培养了自己的知识分子。令人扼腕的是，从亲手血刃知识分子开始，大汉帝国接连经历了外戚专权、宦官擅权、氏族崛起、宗教运动、流民暴动、军阀割据，这些矛盾共同摧毁了这个能与古罗马并肩的强大帝国。本书集中截取了桓、灵、献三帝执政的七十二年，全景式地展示了大汉帝国走向衰亡的全过程。在大汉帝国衰亡史中，我们惊异地发现，此后中国任何一个帝国的灭亡，都以不同的形式重蹈了大汉帝国的覆辙，这或许就是我们要读这本书的原因。

法治的失败

法治的失败