在人类文明的发展进程中，世界各地不同民族、国家都做出了自己独特的贡献。但是，由于种种原因，许多曾经辉煌一时的文明消失了。只有那些具有强韧生命力的文明才能被传承下来，并产生重要影响。在追寻人类文明的发展进程时，根据古代典籍记载与现代考古发现，可以帮助我们走进远古人类的生活与精神世界。一般而言，许多重要的考古发现，往往呈现一种孤立的点式状态。仅就单个遗存来说，它们具有重要的文化价值。但如果考察其延续性，就比较困难。从这样的角度来分析，在世界文化版图内，中国的山西地区，历史上曾被称为“三晋”的区域，具有某种独特性。这种独特性就是，根据考古发现，可以清晰地描述出源于这一地区的绵延不断的人类发展脉络，使我们对人类持续发展的基本线索有了一个能够感受到的典型标本。因而，讨论三晋地区的文明发展史，就不仅具有区域性意义，而是非常充分地显现出人类文化形成发展的整体性意义。也就是说，对三晋历史及其文明现象的研究，已经超越了具体的地域。至少可以说，这是对中华文明进行整体全面研究的一个极为重要的切入点。甚至也可以说，是对人类文明进行讨论的一个完整标本。

明清时期汉民族城市的杰出范例———平遥古城

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