“我知道，这扇门通往一间公寓。但它相当隐蔽，没有人知道，除了我。” 1906年，美国，旧金山。空前的大地震及随之而来的大火几乎毁灭了整座城市。然而，六岁时的这段记忆却在玛丽·罗素的脑海中被封存。
十四岁，一场意外的车祸发生，罗素的父母与弟弟坠下山崖，只有她一人得以幸存，此后，她离开美国，前往苏塞克斯，始终因负疚而噩梦缠身。
直到十年之后，她在爱人福尔摩斯的陪伴下重返家园，才发现一切早有肇因。
在尚未写就《马耳他之鹰》的达希尔·哈米特帮助下，福尔摩斯渐渐揭开了往事的面纱……