康熙废黜太子后，朝中时局混乱。原本寄予厚望的皇四子，竟做出十分不检点的行为，令康熙大失所望。
康熙驾崩，倾国动荡。九王夺嫡中，雍正以异常巧妙的手法继承了大统。但其后他为了铲除异己而发动的大规模的屠戮行动，也让他背负了谋父、逼母、弑兄、屠弟的骂名。
乾隆继位后，大赦天下，整顿吏治，成为世人口中的明君圣主。机缘巧合下，乾隆赫然发现自己竟然并非太后所生！同时他因为自己无法遏抑的深情，陷入了一段可能撼动朝野的风流韵事中……
自古以来，帝王总有着一张难以揭开的神秘面纱。历史小说大师高阳以其独到的见解，从历史的脉络中采撷诸说，带领读者一探康雍乾三代惊心动魄的宫廷内幕，也向展示了高高在上的帝王内心的痛苦与挣扎。