本书是老舍未完自传体长篇小说遗作，手稿共十一章，一百六十四页。一九六六年八月二十四日，老舍自沉于北京太平湖，这部作品与他的人生，戛然而止。老舍为旗人，隶属“满洲八旗”的“正红旗”，这也是书名的由来。从老舍从出生写起，当时正是清朝末年，社会动荡，民生凋敝。眼看着大清王朝走向没落，养尊处优的八旗子弟们也在末路挣扎……随着义和团兴起，洋人到来，北京老百姓平静的生活被打破，一个个人物在老舍笔下栩栩如生：老实巴交的父亲、善良正直的王掌柜、尖酸刻薄的姑母、聪明能干的福海二哥、妄自尊大的牛牧师……这些身处在动荡历史洪流中的大清子民，都走向了不同的命运……

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