小说视角独特，通过猫之口描述日本明治维新时期的浮世百态：逃避现实的古板教师苦沙弥、把信口开河耍弄人作为爱好的迷亭、学识渊博却痴迷古怪研究的寒月……这些文人每天不事劳作，聚在一起谈天说地、道古论今，将维新变革之际的种种社会弊病嘲讽了个遍。作者以幽默辛辣的语言，一针见血地讽刺了金钱至上的社会时弊，且构思奇巧、描写夸张，被誉为日本批判现实主义文学的丰碑。

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