桃园三结义到底是怎么一回事？

　　“桃园三结义”的故事，罗贯中把它放在《三国演义》开篇的第一回“宴桃园豪杰三结义，斩黄巾英雄首立功”中。书中的故事大家都相对比较了解，再次也不再累述。来看看“桃园三结义”的其他故事。

　　有专家考证，“桃园三结义”的故事大概在宋元之际就开始流传了。在赫经《重建庙记》中，已经出现了“初，王（关羽）及车骑将军飞与昭烈为友，约为兄弟”的说法。《关羽戏集》中也引用了元末诗人的诗句“桃园一日兄和弟，俎豆千秋弟与王”。

　　元杂剧《刘关张桃园三结义》中又有了一个比较完整的故事：蒲州州尹臧一鬼欲谋自立，请关羽为帅。关羽杀之，逃往涿州范阳。张飞则在当地开了一家肉店。张飞故意在店前用千斤巨石压住一把刀，并扬言如有人能搬开巨石，就分文不取，送肉给他。一日，关羽路过张飞的肉店，搬动张飞用以压刀的千斤巨石而不受肉。张飞回店后得知消息，专门去到关羽入住的客店相访，并拜关羽为兄长。二人后来又和或遇到刘备，二人见刘备长相非凡，便邀其一起喝酒。刘备大醉而卧，只见有赤练蛇钻入刘备七窍之中，关羽觉得“此人之福，将来必贵”，于是又共拜刘备为兄长。三人在城外桃园杀牛宰马，祭告天地，并立誓“不求同日而生，只求同日而死”。

　　这个故事虽然饶有趣味，但又未免荒诞。在元代《三国志平话》中，“桃园三结义”构思得相对来说好点，毕竟有现实生活的影子的。

　　三国时代有杀白马为盟的习俗。建安七年(202)，曹操攻破南皮，杀了袁谭。袁熙的部将焦触、张南背袁向曹，他们起事时，就是杀白马盟誓。不过这只是盟誓，并不是结拜兄弟。后来，很多农民起义的头领在起事结拜兄弟时就用这种形式。比如，元代刘福顺等人的红巾起义，《元史·顺帝本纪》描写他们结义的情况就是“杀白马乌牛，誓告天地，欲同起兵为乱”。

　　不过，这样的写法对人物的塑造是比较粗糙的，而且立意也低。

　　罗贯中不愧为文学巨匠，这些史料、故事到了他的手上立刻就发生了根本性的改变。罗贯中删除了一些荒诞的成分，改成了三人在国难当头，欲投军破贼、保国安民、共举大事这个目标一致的大前提下结为兄弟，尤其在三人焚香再拜说誓言时道出：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”这样一来，立意也就高了，朋友关系拔高了一大步，把一个单纯的结拜变成了一种共赴国难的相互扶持，使人倍感崇高而亲切。一部大书把“桃园三结义”放在开头，这就为以后他们三人为实现“共举大事“这么一个奋斗目标，而能”同甘苦、共休戚、患难相携“的深厚情谊埋下了伏笔。因此，在以后的岁月中关羽、张飞为辅佐刘备恢复汉室而出生入死、赴汤蹈火、在所不惜也就更加令人信服了。大早

　　那么，在历史上，刘备、关羽和张飞到底是个什么关系呢？

　　事实上，刘关张三人没有桃园三结义。理由是：（1）正史没有记述，《三国志》、《资治通鉴》从未提及此事；（2）三人年龄大小，顺序排列应是关刘张，而不是刘关张。

　　《三国志·先主传》中无刘备生年，仅说他死于章武三年（223），时年六十三。先人计算年龄都算虚岁，照此逆推，刘备当生于汉桓帝延熹四年（161）。因此，刘备的生卒年代应是161~223年。

　　据钱静方著《小说丛考》：康熙年间关羽家乡出土的关侯祖墓碑记知，关羽生于汉桓帝延熹三年（160）六月。所以，柯汝霖《关公年谱》认为，关羽实长刘备一岁。关羽的生卒年代应是160~219年。

　　张飞的生卒年代，《辞海》介绍：？~221年，根据《关公年谱》“张飞小刘备四岁”之说，应是165~221年。
　　《三国志刘晔传》也说：“且关羽与备，义为君臣，恩犹父子。”

　　历史上，刘、关、张三人关系确是非同一般。《三国志·关羽传》说，关羽亡命奔涿郡，刘备正在乡里聚合徒众，关羽、张飞便投其门下。后来刘备为平原相，又以羽、飞为别部司马，分统部曲，刘备和二人“寝则同床，恩若兄弟”。关羽经常于稠人广坐，侍立终日，后来徐州失守，关羽被擒，曹操派人劝降，关羽也说：“吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。”《张飞传》也记载：“张飞……少与关羽俱事先主，羽年长数岁，飞兄事之。”

　　关羽和张飞都以勇略著称当世。魏国谋臣程显赞誉关张“万人之敌”，周瑜称赞滚棚雀关张为“熊虎之将”。所以，刘备特别宠信关张，视他俩为心腹之臣。以致于后世论史者，如明末清初王夫之就认为：“刘备待关张之信，胜于对诸葛亮之诚。”

　　以上几段史料足以说明两个问题：一则刘关张三人关系亲密的“恩若兄弟”；二则是“恩若兄弟”而非结拜兄弟，史料也无结义之说。所以说，历史上并没有真实的“桃园三结义”这个典故。