元散曲中的小令,元人为什么叫它为“叶儿”?

叶儿,拿现代的话来说,就是流行歌曲.这是元代的口语.元芝菴唱论云：「成文章曰乐府,有尾声名套数,时行小令唤叶儿.套数当有乐府气味,乐府不可似套数.街市小令,唱尖新倩意.」可见叶儿是街市中时行的小令,它是对成文章渗陵的乐府而言的.也就是文士的作品文采焕发的曲子就叫乐府,市井流行的俚曲就叫叶儿.叶儿的本质,以其时尚,故必取意「尖新倩意」,也就是要能从俚俗中见出横生的机趣.
　　叶儿就是元人小令的原始形式.小令是散曲最基本的单位﹕如果单支使用,则谓之寻常小令﹔如果合并两支至三支使用,而其板宏虚眼可以衔接,宫调、管色相同,别谓之带过曲,有北带北、南带南、南北兼带三种,而以北带北为盛.如果重复同一支曲牌,则谓之重头小令,此必两首以上,多寡不拘.如果采撷二曲以上之片段而其宫调、管色相同,板眼可丛绝戚以衔接,则谓之集曲,此以南曲为盛.