什么是逆向工程？有哪些应用？

我之前回答过他人的类似提问，先复制一下：
研究的内容几乎包括的我们知道的所有事物，只要是对人有价值的。包括病毒分析、药物研制。
如果您特指的是软件逆向工程，则主要是通过“基本运行、观察、脱壳、反编译、软件流程分析、开发构架还原、代码还原、代码改写”实现对原来软件无源码情况下的还原和利用。
不过这个过程可大、可小，主要看目标，通常人们做的最多的就是分析注册码或绕开密码认证。不过这门学问的精髓是“全面的知识+极强的分析能力”。
总之，逆向工程是一种分析技术，更像软件测试的黑盒分析，只是没有细致的需求描述罢了，至于目标吗，当然是“搞清原理后，通过利用或破坏，实现目标（一般是利益）”。